Conclusion

Dédié principalement au marché OEM et entrée de gamme, les chipsets graphiques intégrés n'ont jamais été des foudres de guerre. Les solutions d'Intel, de SiS ou de VIA étaient suffisante pour une utilisation bureautique classique, mais il ne fallait pas espérer pouvoir lancer le moindre jeu récent (moins de 5 ans). En 2002 arriva le nForce2 IGP qui offrit des performances améliorées face aux solutions concurrentes. Malheureusement, le nForce2 IGP étant dédiés aux plates-formes AMD traditionnellement boudée par les OEMs, ce qui ne lui a pas permis de percer.

Au moment du lancement du nForce2 IGP, ATi se lançait dans le marché des chipset avec les ATi IGP320/330/340. Similaires en performances aux produits de SiS ou de VIA, ils n'avaient pas de valeur ajoutée pour se démarquer des concurrents établis depuis longtemps. Trés peu utilisés, les ATi A3 et A4 ont été un echec commercial. Juillet 2003, le RS300 tant attendu arrive. Bien que plusieurs fois retardé, ATi ne voulant pas risquer de mettre sur le marché un produit dont la fiabilité n'était pas assurée à 100%, le Radeon 9100 IGP arrive enfin.

Inutile de tourner autour du pot, le Radeon 9100 IGP est une réussite. Sur un marché dominé par Intel depuis des lustres, ATi parvient à débarquer avec un produit qui tient la route. Les générations précédentes (ATi A3/A4) n'avaient pas convaincu car elles ne se démarquaient pas des chipsets Intel en terme de prix ou de performances, les deux nerfs de la guerre. Ce RS300, proposé au même prix que l'i865G d'Intel, offre des performances bureautiques similaires et des performances graphiques sans commune mesure. Certes, pour un chipset graphique à mémoire graphique partagée, il n'offre pas les performances d'un i865PE, mais le marché n'est clairement pas le même. Peux-on, par exemple, reprocher à une carte µATX de ne pas disposer de 5 ports PCIs ? Assurément non. Bref, le RS300 offre des performances bureautiques d'un niveau égal à l'i865G d'Intel, voir légèrement inférieure. Quoi qu'il en soit et pour une configuration d'entrée de gamme, elles sont largement suffisantes. On peut donc dire que RS300 et i865G sont sur un pied d'égalité à ce niveau. L'arme secrète du chipset d'ATi réside bien sûr dans la partie graphique. Rivalisant sans problème avec une carte d'entrée de gamme comme le GeForce FX 5200 ou le Radeon 9200SE, le Radeon 9100 IGP offre des performances qui n'ont tout simplement pas de concurrence actuellement dans le domaine des chipsets graphiques intégrés. De plus, étant destiné au plates-formes Intel et avec le support des trois plus gros fabricants de cartes mères (Asus, MSI ou Gigabyte), le RS300 semble promis à un bel avenir chez les intégrateurs, voir chez tout les utilisateurs soucieux de monter une machine offrant des performances graphiques convenables pour un prix plancher.

Offrant un rapport performance/prix bien supérieur à l'i865G, que peut-on bien reprocher au RS300 ? Pas grand chose côté northbridge pour le moment. Certains auraient souhaité un support DirectX 9, mais il faut bien admettre que les performances de telles solutions ne sont pas suffisantes face à la puissance énorme que nécessitent les jeux DirectX 9. Côté Southbridge maintenant, il ne manque aux IXP d'ATi qu'un support Serial ATA qui ne devrait pas tarder. Pour le moment, il faudra que les constructeurs dotent leurs cartes d'un contrôleur supplémentaires comme un Promise ou un Silicon Image. A part ça, rien d'autre a reprocher au RS300 qui devrait se tailler une jolie place dans les marchés émergeants comme les barbones (le Shuttle ST61G en est l'exemple parfait). ATi a réussi ici un bel exploit qui mérite d'être salué. Dorénavant, les OEMs et autres intégrateurs pourront proposer des machines à prix plancher, mais offrant des performances un (gros) cran au dessus des i865G et autres SiS650. Pour le même prix, ça ne se refuse pas. Nous avons donc décidé de décerner au Radeon 9100 IGP notre prestigieux (mais si, mais si) x86 d'or. Un produit conforme aux attentes, qui place la barre très haut dans le marché des chipsets graphiques intégrés pour un coût très raisonnable.

Un mot sur la disponibilité, les cartes µATX commencent à être disponible actuellement. Le prix de la P4R800-VM d'Asus est de 115€ TTC et on pourra la trouver probablement en ligne ou à montgallet aux alentours de 100€ TTC. Quant aux versions ATX, le prix des cartes devrait tourner aux alentours des 150€ TTC pour une disponibilité de masse pour la fin du mois d'Octobre.

Nouvelle notation sur 10 :

• 0-2 => A éviter absolument
• 3-4 => Insuffisant
• 5-6 => moyen
• 7-8 => recommandé
• 9-10 => Excellent