Conclusion

Comme toujours, nous parlerons d'abord du chipset avant de conclure sur la carte en elle-meme. Ne tournons pas plus longtemps autour du pot, le KT400 est une déception. Aprés pas mal d'attente, VIA aurait pu prendre la peine de mettre sur le marché un chipset qui a un peu moins le gout de Beta que ce chipset. La suppression au dernier moment du support de la DDR400 n'est pas pour rien dans cette impression. De plus, si le SiS648 ne supporte pas non plus officiellement la DDR400, les cartes équipées de ce chipset sont toutefois parfaitement capable d'accepter ce type de mémoire. Ce qui est loin d'etre le cas du KT400 et qui ne semble pas non plus etre le cas du P4X400 que nous testerons bientot.

Du coté des performances, le KT400 est strictement identique au KT333. Plus grave, ce dernier ne se distingue pas vraiment de l'antique KT266A. Au niveau du controleur mémoire, si on comprends que celui-ci est forcément limité par les faibles performances du bus EV6 dans ce domaine, on se dit tout de meme que VIA aurait pu améliorer un minimum son Northbridge. Alors que reste-il au KT400 ? Certains parlerons de l'AGP 3.0 alias AGP 8x, mais dans l'etat actuel des choses, les cartes graphiques embarquant de plus en plus de mémoire, le support de ce nouveau bus est presque totalement inutile. De plus, la seul carte supportant entierement l'AGP 8x a l'heure actuel est le Xabre qui n'est pas vraiment ce qu'on peut appeler un foudre de guerre. Reste le bus V-Link 533 Mo/s et surtout, le Southbridge VT8235 qui offre le support des dernieres technologies comme l'USB 2.0 ou l'ATA133. Mais le KT333CE était déja équipé de ce Southbridge. Bref, pas grand chose de bien nouveau au programme du KT400 qui reste un chipset décevant se raprochant plus d'un KT333A (KT333 + AGP 8x) que d'un reel "KT400".

Parlons maintenant de la KT4 Ultra-FISR de MSI. Bien que le chipset ne soit pas foudroyant comme nous venons de le voir. La KT4 Ultra compense cet état de fait par un niveau de fonctionnalités inégalés jusqu'a présent. USB 2.0, Firewire, Serial ATA RAID, LED de Diagnostique, BlueTooth, Gigabit Ethernet, ..etc. Rien ne manque à la panoplie et MSI est parvenu a une intégration remarquable sur le layout de tout ces controleurs. Il parait clair que si un utilisateur de KT333 voir de KT266A se décide à changer de carte-mères pour un KT400, ce sera essentiellement pour les fonctionnalités et pas pour l'hypothétique gain de performances.

Cependant, quelques point noirs vienent ternir le tableau de la KT4 Ultra. Premierement, la carte est extremement tatillone au niveau de la mémoire. En effet, plusieurs modules (Crucial / Kingmax DDR333) ont purement et simplement refusé de demarrer lorsqu'il etait dans le premier ou le troisieme slot alors qu'un module Samsung DDR333 ou Kingmax DDR400 a fonctionné sans l'ombre d'un probleme. De meme le fonctionnement en mode DDR400 n'a pu etre obtenu que trés difficilement. Ceci dit, vu les performances obtenues, on essayera plutot de stabiliser un mode DDR333 avec des timings agressifs plutot d'un mode DDR400 avec des timings lents. Deuxieme point, l'etage d'alimentation de la carte est clairement négligé avec un montage a 4 MOSFETs admissible pour une carte ancienne d'un an ou deux, mais pas pour une carte actuelle. Résultat : l'overclocking est trés limité et la carte chauffe beaucoup.

Au final, la KT4 Ultra n'est pas une mauvaise carte, son niveau d'intégration est vraiment exceptionnel et mérite d'etre signalé. On ne pourra tout simplement pas "jouer" avec la carte et la pousser dans ses derniers retranchements. Beaucoup s'en contenterons, surtout lorsqu'ils sauront le prix publique de la version "Full Option" que nous avons testé qui est de 200€ TTC. La version KT4 Ultra-SR (Sans Gigabit Ethernet ni Firewire) coutera 175€ TTC et la KT4 Ultra (de base), 145€ TTC.