BIOS et overclocking

Lors de notre précedent test de la AD70 de DFI, nous avions noté que le principal point faible de la carte était justement le BIOS, pas assez complet et surtout, buggué ! DFI nous ayant confié vouloir améliorer ses BIOS en les dotant de fonctions d'overclocking pour mieux s'attaquer au marché du retail, nous avons été trés décu de découvrir celui de la NB70-SC. Je vous laisse le découvrir avant de le commenter :

Advanced Chipset Features	Advanced Chipset Features (2)		Buffer Strenght Control
PC Health Status		CPU Frequency Control

Commencons donc par le "Advanced Chipset Features". Celui-ci contient en vrac les parametres du bus AGP, les timings de la RAM, le type de ram utilisé (DDR200/DDR266) et les parametres de mise en cache des BIOS. Nous avons été trés surpris de découvrir une option "CAS 1.5" en plus des traditionnel CAS 2 et CAS 2.5 ! Comme nous pouvions nous en douter, le PC refuse purement et simplement de booter quand cette option est séléctionnée. On peut donc douter de l'utilité d'une telle option.

De même, la partie Advanced Chipset Features propose une sous-catégorie baptisée "Buffer Strenght Control". Les deux premiers paramétres presentent la charmante qualité de faire freezer immediatement le BIOS lorsqu'on tente de les modifier en appuyant sur la touche entrée... Quant aux autres, inutiles de nous demander à quoi ils servent ou sur quoi ils influent, nous n'en savons rien et aprés avoir testé differentes combinaisons, aucune différence de performances à quelques niveaux que ce soit n'a été à constatée.

Concernant la partie monitoring, elle est trés standard et ne propose aucune option permettant d'arreter le PC quand la température dépasse un seuil donné. De plus, vu le controleur Super I/O utilisé, les mesures de tensions ne sont pas trés nombreuses.

Dernier Point, la partie générateur de frequences, celle-ci ne dispose que du reglage du coefficient multiplicateur (je doute que les quelques rares personnes disposant d'un Intel confidential achetent cette carte...) parfaitement inutile et de la fréquence du FSB, qui s'échelonne entre 100 et 132 Mhz (pourquoi pas 133 ?). Par contre la carte propose un reglage extremement précis du Spread Spectrum (d'une grand utilité <= ironie).

Concernant son BIOS, il serait utile de rapeller qu'ajouter des dizaines de paramétres qui ne servent à rien n'augmente pas les fonctionnalités dudit BIOS et que l'impression d'un BIOS trés paramétrables restera une impression quand on voit le type de parametres proposé. Au lieu de "Buffer Strenght Control", on aurait préféré voir des réglages de la tension d'alimentation du CPU, de la ram voire du chipset. Ou bien encore des paramétrages des ports PCIs étrangement absent. Bref, DFI a fait un essai, le résultat est plus que médiocre. Heureusement, les BIOS des prochaines cartes sont annoncés comme étant bien plus aboutis.

• Overclocking :

Malgré un BIOS proche de celui des cartes ECS quant à ses fonctionnalités REELLES, nous avons voulu tester les capacités d'overclocking de la carte. Pour ce, nous avons utilisés un Pentium 4 2Ghz Willamette ainsi qu'un Pentium 4 1.6A Ghz (Northwood). La carte de référence utilisée est une Asus P4B266. Pour mettre les cartes sur un pied d'égalité vu que la NB70 ne propose pas de réglage de la tension, nous avons utilisé les tensions d'alimentations par defaut :

• Pentium IV 2 Ghz - 0.18 µm

• Pentium IV 1.6A Ghz - 0.13 µm

Les cartes DFI n'ont jamais été des championnes d'overclocking, meme si la prochaine génération de carte mères sera axé vers les overclockers dixit DFI. Actuellement, le résultat est faible. 106 Mhz maximum avec notre Pentium IV 2 Ghz qui, certe, chauffe beaucoup, mais qui monte tout de meme à 116 Mhz sur une P4B266. Le Nortwood n'y change rien puisqu'on peut l'overclocker deux fois moins sur la DFI NB70-SC

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