Conclusion

Pour ce premier test d'une carte mère i875 du commerce et d'un constructeur, nous avons essayé de rentrer le plus possible dans les détails afin de vous donner une vue globale d'un chipset qui sera le produit phare d'Intel dans le haut de gamme jusqu'a la fin de l'année. Depuis longtemps, le couple Asus / Intel donne généralement de bon résultats.

Parlons de l'i875P. Comme on le voit dans les benchmarks, celui-ci est à la hauteur de nos espérances par rapport à son prédécesseur, l'i845PE. Bien sur, la différence est plus subtile par rapport à l'E7205 (chipset professionnel toutefois) qui a déjà baptisé les nouvelles technologies déployées dans le CanterWood. Ces technologies sont bien sur l'AGP 8x et le Dual DDR, fonctionnalités qui sont devenues la référence aujourd'hui. N'oublions tout de même pas que si le DualDDR a réellement fait ses prévues, l'AGP 8x reste encore à l'heure actuelle une norme marketing au vue du très faible gain de performances qu'elle procure.

Niveau mémoire, l'i875P signe ici l'arrêt de mort de l'i850E et donc de la RDRAM en remplaçant ce dernier dans le segment "Performance". L'avenir est donc à la DDR, et en double canal. D'autre innovations, comme le CSA ou le Southbridge SATA ICH5 sont également des idées intéressantes. Rien de révolutionnaire toutefois, le CSA est une bonne idée, mais ce n'est au final qu'une rustine avant la réelle évolution que sera le PCI Express. Quant au southbridge ICH5, rien d'extraordinaire non plus puisqu'il se contente de faire ce que les composants Intersil ou promise font depuis des années. Ceci dit, l'i875P reste le meilleur chipset disponible actuellement pour la plate-forme Pentium 4 d'Intel. Il n'a pas de réel défaut et inclus toutes les technologies récentes.

Parlons maintenant plus en détail de la P4C800 d'Asus. Assurément, c'est un produit de bonne qualité. Lors de nos tests, nous avons constaté que les performances de cette carte était très bonne, dépassant sans problème l'Intel que nous avions testée précédemment. Niveau stabilité, rien à dire non plus. La carte est vraiment très stable et ne pose pas de problème, même avec un overclocking dépassant les 300 Mhz de FSB. Concernant les fonctionnalités de la carte, elles sont également exhaustives. Bien sur, beaucoup ont reprochés la présence d'ICH5 au lieu de l'ICH5R dans la version de base. Cependant, le composant RAID Promise offre des performances au moins, voir meilleure que l'ICH5 tout en offrant plus de flexibilité au niveau des modes RAID supportés. Certes, il encombre le bus PCI, mais l'ICH5R encombre également le Hub-Link qui n'est qu'a 266 Mo/s.

Pour ce qui est du CSA, le composant 3Com utilisé par cette carte ne fonctionnera, au mieux, qu'a 1 Gbit/s au lieux des 2 Gbit/s maximum théorique (Gigabit Ethernet en full-duplex). Ceci dit, je doute qui quiconque ayant réellement besoin de plus de 1 Gbit/s achète une carte grand public comme la P4C800... Quoiqu'il en soit, Asus a pensé a tout le monde et ses arguments ont été entendus. En effet, au moment ou nous écrivons ses lignes, nous avons la confirmation que, au minimum, trois versions de la P4C800 existerons : Premièrement, la P4C800 Deluxe que nous avons testés aujourd'hui, avec ICH5 et LAN 3Com, mais aussi une P4C800 "normale", avec un ICH5R et sans contrôleur Promise et FireWire. Dernière déclinaison, la P4C800-E (E pour Enterprise) qui sera une P4C800 Deluxe ou le contrôleur LAN 3Com sera remplacé par le fameux contrôleur LAN Intel supportant le bus CSA. Outre ces confirmations, certaines rumeurs parlent d'une P4C800 Deluxe avec contrôleur ICH5R, mais rien de certain pour le moment.

Bref, un packaging complet, de très bonnes performances, le plein de fonctionnalités et un potentiel d'overclocking monstrueux, la P4C800 ne décoit pas. Cependant, on ne peut fermer les yeux sur le bridage de la zone de FSB 166-199 Mhz comme nous l'avons expliqué dans la page dédié au BIOS et à l'overclocking. Si cette carte n'a quasiment aucun défaut lorsqu'elle fonctionne avec un P4 FSB800, ce bridage limite malheureusement les gros overclockings avec un P4 FSB 533. Espérons qu'un nouveau BIOS sorte rapidement pour régler ce problème. Bien sur, la sortie du Pentium 4 2.4 Ghz FSB800 dans 2 semaines reléguera ces considérations au placard, c'est pourquoi, exceptionnellement, nous avons choisi de mettre deux notes à la carte, une avec FSB533 et une avec FSB800. Update : 24H aprés avoir signalé le probléme à Asus, un nouveau BIOS voit le jour ! Le BIOS 1006 Beta 003 régle maintenant ce probleme et permet à la carte d'acceder aux FSB compris entre 166 et 199 Mhz. De plus, le VCore est maintenant ajustable jusqu'a 1.95 Volts. Dans ces circonstances, la notion de bridage ne tient plus et la note dans le cas d'un P4 FSB533 passe donc de 7/10 à 9.5/10, rejoignant la note P4 FSB800. La P4C800 mérite donc maintenant pleinement son x86 d'or...

Reste à parler du prix et de la disponibilité. Pour ce qui est de la disponibilité, la P4C800 deluxe est disponible en masse dans toutes les boutiques et les autres versions dont nous avons parlé devraient arriver en France dans les semaines à venir. Niveau prix, on trouve la P4C800 Deluxe aux environs des 250€, ce qui est dans la moyenne puisque la majorité des cartes i875P coûtent entre 200€ et 300€

Nouvelle notation sur 10 :

• 0-2 => A éviter absolument
• 3-4 => Insuffisant
• 5-6 => moyen
• 7-8 => recommandé
• 9-10 => Excellent