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Depuis quelques temps, c'est la mode des PCB de couleur. Celui de la carte d'ECS est rose et il faut bien avouer que ca nous changer agréablement du traditionnel vert, meme si c'est purement esthetique et que le couleur du PCB n'a bien evidemment aucune influence sur les performances ou les fonctionnalités. Voyons cette carte :
Une belle carte, assurément. Coté layout, on remarque tout de suite que seul un connecteur ATX standard est présent, ce qui permet de se servir d'une alimentation ATX standard. Aprés la couleur, on remarque tout de suite les slots mémoires : 2 de couleur bleue pour la DDR-SDRAM et deux de couleur noire pour la SDRAM standard. Je tiens a préciser tout de suite qu'il est inutile de vouloir essayer de mixer la SDRAM et la DDR-SDRAM. C'est l'un ou l'autre, mais pas les deux en meme temps (pour avoir essayer, on peut vous dire que la RAM n'apprécie que moyennement... ).
Le Northbridge est équipé d'un petit radiateur
Elitegroup qui ne chauffe absolument pas.
Comme toujours, voici quelques points en vrac (positifs ou négatifs)
qu'ils nous a semblé bon de souligner au sujet du layout :
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Points positifs
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Points négatifs
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La disposition des différents elements de la carte ne souffre d'aucun point négatifs. Cette représentation est exemplaire au point de vue de la fonctionnalité, rien a redire a ce niveau. Passons maintenant a l'étude des composants de la carte :
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NorthBridge SiS 645
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Comme nous l'avons dis dans la partie précédente, le SiS 645 gére la DDR-SDRAM PC200/266/333 ainsi que la SDRAM PC100/PC133/PC166 pour un maximum de 3 Go de mémoire. Il gére aussi le bus QDR des pentium 4 à 100 Mhz et un controleur de bus AGP 4X FW/SBA Il est équipe de la technologie MuTIOL de communication NorthBridge/Southbridge via un Bus 16 bits fonctionnant a 4x66 Mhz et délivrant une capacité de transfert de 533 Mo/s |
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Southbridge SiS 961
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Compagnon du 645, le Southbridge MuTIOL SiS 961 peut fonctionner en architecture Pentium !!!, Athlon et Pentium 4. Il permet la gestion de :
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Contrôleur Super
I/O ITE 8705F
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L'IT8705F d'ITE est un controleur I/O LPC (Low Pin Count) extremement courant. Il gére :
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Générateur
de fréquences ICS 952001AF
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Ce générateur est le dernier né de la gamme ICS. Pour cette raison, nous n'avons pas pu trouver son Datasheet. trop recent. Par contre, ce générateur de fréquences n'est certifié qu'a 133 Mhz maximum donc DDR266 et pas DDR333. Ce qui explique peut etre que le BIOS d'origine ne supporte pas la DDR333. Ce générateur de fréquence supporte la génération de tension propre a la DDR-SDRAM et a la SDRAM classique. |
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Buffer DDR à
verouillage de phase sans délai - ICS 93725AF
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Encore un composant qui vient de sortir chez ICS et qui n'est pas encore documenté. Par contre, on imaginer qu'il a pas mal de caractéristique en commun avec le 93722. En fait, nous pensons que le 93725 est un 93722 certifié comme buffer a 166 Mhz. |
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Codec AC97 2.2 - Realtek ALC201A |
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En guise de Codec pour répondre a la norme 2.2, ECS a choisi le bon vieux ALC201A de Realtek. Ce chip est, de loin, le plus répandu grace a son faible coût. Il a l'avantage d'etre supporté par tout les OS Microsoft et sous Linux. Son Datasheet complet est disponible ici |
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- Mais ou est-il ???
En effet, a la lecture de ce récapitulatif, un composant primordial manque la l'appel, le générateur de tension ! La carte d'ECS ne comporte tout simplement pas de générateur de tension. Aprés avoir étudié quelques instants le schéma d'alimentation, nous en sommes venu a cette conclusion : L'alimentation comprends un montage a MOSFET sur 3 etages trés bien filtré et protégé. En fait il n'y a aucune génération de tension. La tension de sortie est fixée une fois pour toute et attaque directement le processeur. Bien sur, il est impossible d'ajuster la tension par la suite.
Un montage de ce type présente des avantages (coût et stabilité de la tension délivrée en premier lieu) mais sutout un gros incovenients : Qu'adviendra-t-il si Intel décide de modifier la tension d'alimentation de ses futurs CPUs comme ca c'est deja produit avec le Pentium 3 ??? Certes, les modifications ne sont pas extremes et un CPU ayant pour tension nominale 1.6 Volts peut parfaitement s'accomoder de 1.75 Volts. Mais ce n'est pas "propre". ECS a fait ici un pari sur l'avenir. Esperons qu'ils aient raison, sinon c'est le consommateur qui paiera...