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Socket LGA775 : Présentations
Ayant quasiment donné son nom à l'ensemble de la plate-forme, il paraissait logiquement que nous commencions par vous parler du Socket T. Chez Intel, le Socket T désigne un Socket capable d'accepter un composant au format LGA et disposant de 775 contacts. Le LGA signifie Land Grid Array et induit comme principe de base le déport des pins et des éléments de contacts du chip vers le Socket. Cependant, il ne faut pas imaginer que le format LGA est une innovation d'Intel. Il existe en effet depuis bien longtemps comme on peut le voir sur le petit montage à l'échelle que nous vous avons réalisé :
Comme on le voit ici, Sun utilise cette technologie depuis maintenant quasiment 10 ans sur ses UltraSparc. Ainsi, l'Ultra Sparc II, sorti en 1997, utilisait déjà un format LGA à 787 pins, soit plus que le Pentium 4 d'Intel aujourd'hui. Il s'agit maintenant de comprendre les raisons qui ont poussé Intel à abandonner le traditionnel format PGA utilisé depuis le 386 pour ce format LGA, encore inconnu dans le monde des PCs. En fait, les trois raisons majeures sont assez simples à comprendre. La première, c'est bien sûr la densité de connecteur possible avec le LGA. En voyant un Athlon 64 sur Socket 939, on comprend clairement qu'on arrive à une limite en terme de densité et de fiabilité au niveau de la connectique. Intel ayant d'ailleurs considéré que mettre plus de 700 pins sur un CPU de la taille d'un Pentium 4 exigeait des contraintes techniques trop importantes.
Ensuite, le LGA a été choisi pour ses caractéristiques électriques plus performantes que le PGA et donc mieux à même de supporter de très hautes fréquences. Les liaisons avec le PCB étant plus courtes et générant moins de résistances qu'avec un PGA. Dernier élément de motivation, beaucoup plus pragmatique, la pression des grands constructeurs. En effet, Dell et Cie encourageaient grandement Intel a adopter le LGA pour une raison très simple : Le placement des CPUs sur les cartes mères peut maintenant être automatisé sur la chaîne de production, ce qui n'était pas le cas des µPGA478.
Avant de parler plus en détail du connecteur LGA, voyons comment les processeur LGA775 en boite seront fournis :
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Un cache de plastique sera fixé sur le processeur afin de ne pas
endommager les quelques condensateurs qui se trouvent au dos. De la même
façon, les cartes mères du commerce seront vendues avec
un petit cache en plastique sur le Socket T afin de protéger celui-ci
lors des transports. Voici donc à quoi ressemble le Socket LGA,
fermé, lorsqu'on retire le cache en plastique :
On voit clairement ici les pins qui feront contact avec le LGA du processeur. Afin de mieux vous familiarisez avec ce nouveau Socket, nous avons pris quelques photos de l'installation du CPU afin de mieux comprendre le fonctionnement du Socket. Voyons ça :
On ouvre le Socket grâce au levier
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On place le CPU avec les détrompeurs
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On referme le support métallique
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On remet le levier en position initiale
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Une mise en place somme toutes très simple qui présente certains avantages. En effet, tout testeur a déjà eu droit à l'expérience frustrante du CPU collé au radiateur lorsqu'on tente d'ôter celui-ci. Que ce soit sur Athlon 64 ou sur Pentium 4, le processeur "vient" parfois avec le dissipateur au risque de casser plusieurs pins. Fini donc avec le LGA.
- Et la fiabilité ?
Lors du CeBIT, nous avions constaté (ainsi que tous nos confrères) que la majorité des Socket LGA des carte-mères de démonstration étaient détruits. Bien que peu de chose repartent en état de fonctionnement aprés un salon comme le CeBIT, ceci n'augurait pas une fiabilité à tout epreuve. Bref, bien que partant sur de trés mauvais a-prioris sur ce nouveau Socket, force est de constater qu'aprés de nombreuses manipulations, celui-ci est toujours en place et qu'il n'est pas si evident que ça de plier quelques pins du Socket, à moins, bien sur, de le vouloir intentionnellment.
Dés lors que des précausions de bases sont prises (Ne retirer les caches en plastique que lors du placement du CPU), ce nouveau socket nous parait au moins aussi fiable que les pins du Pentium 4 sur Socket 478. Bien que cette impression ne ressorte qu'aprés deux semaines de tests et reste à vérifier par la pratique, le Socket T ne semble donc pas être la catastrophe annoncée.