Conclusion

L'Athlon 64 nouveau est arrivé ! Attendus de pieds fermes depuis quelques mois, les Athlon 64 3800+ et 3500+ sont donc les premiers modèles à exploiter le nouveau socket 939 d'AMD qui vient se positionner en successeur direct du Socket 754 original. Apportant comme principale innovation le support du Dual Channel, les nouveaux CPUs peuvent également ce targuer d'une évolutivité certaine. En effet, là où le "vieux" Socket 754 s'éteindra complètement d'ici début 2005, on peut espérer voir prospérer le Socket 939 jusqu'en 2006.

La question que tout le monde se pose, c'est bien sûr ce qu'il en est des performances. Pour parler franchement, celles-ci ne sont pas révolutionnaire et le gain apporté par le contrôleur Dual Channel est assez faible sur la majorité des applications courantes. En moyenne, et à fréquence égale, on peut considérer que le Dual Channel offre un gain de performances compris entre 0% et 5% selon les applications. AMD l'a d'ailleurs bien compris puisque le P-Rating appliqué est très correctement dosé et qu'un Athlon 64 3500+ est très proche en terme de performances qu'un Athlon 64 3400+, malgré le contrôleur Double canal. Pas une révolution donc, mais une évolution attendue et bénéfique.

Si l'efficacité du contrôleur mémoire des CPUs AMD64 n'est clairement plus à démontrer grâce à leur architecture interne, la version socket 939 commence malgré tout à faire ressortir quelques effets secondaires. Le plus gênant étant bien sur la gestion limitée des modules mémoires et l'impossibilité de fonctionner en Dual DDR400 avec 4 modules double faces. L'ajout d'une latence supplémentaire dans le core CG des Athlons aide à améliorer ce problème au prix d'une diminution de performances minime, mais celui-ci n'est pas encore entièrement résolu. Quoi qu'il en soit, l'Athlon 64 3800+ offre des performances d'un très haut niveau et dispose d'arguments de poids face aux solutions d'Intel.

A ce sujet, si les benchmarks sont, comme depuis le début de l'Athlon 64, tantôt favorable à l'un, tantôt à l'autre, on ne peut que constater les bonnes propensions de l'Athlon 64 dans le domaine du jeux. Cependant, comme nous l'avons également montré, une bonne carte graphique sera bien plus importante pour le joueur qu'un CPU Ultra-puissant. Le possesseur "classique" d'un Athlon XP 2500+ et d'une Radeon 9600 Pro par exemple, aura, sans doute possible, de bien meilleures performances ludiques en remplaçant sa 9600 Pro par une NV40 ou un X800 que son processeur par un Athlon 64 3800+. Ceci dit, et c'est là qu'il faut en venir, l'Athlon 64 Socket 939 est LE processeur à acheter pour ceux qui souhaitent faire le saut vers le futur 64 bits ou, plus simplement, vers AMD.

Si on ne pouvait pas jusqu'à présent conseiller une solution Socket 754 à cause de sa mort programmée à court terme, on peut aujourd'hui sans problème conseiller l'Athlon 64 3500+ ou 3800+. Offrant des performances très haut de gamme, ces processeurs disposent maintenant de plates-formes adaptées plus que décentes. Si les fabricants de cartes mères ont encore quelques jours avant la disponibilité des CPUs pour parfaire leurs cartes, VIA et nVidia produisent dors et déjà des chipsets très corrects. Le nForce3 250 Gb est tout particulièrement adaptée pour ceux qui souhaitent le chipset le plus polyvalent et disposant des derniers raffinements technologiques.

Bref, l'essai est maintenant transformé d'une très belle manière et les solutions AMD méritent, quelque soit l'usage, qu'on s'y intéressent avant un achat. Si le match est serré avec un Pentium 4 sur différents points, on ne peut plus maintenant rêver que d'un match Athlon 64 sur Socket 939 contre Dothan sur chipset i915PM. A moins bien sur que les Pentium 4 LGA775 et l'i925X ne révèlent des surprises, mais de ça, nous en reparlerons très bientôt...

Notation sur 10 :

• 0-2 => A éviter absolument
• 3-4 => Insuffisant
• 5-6 => moyen
• 7-8 => recommandé
• 9-10 => Excellent