Le Test

Le PL-iP3/T a été testé sur une carte mère Asus P3B-F (révision 1.3, BIOS 1006). L'installation s'est effectuée sans le moindre problème. Il faut veiller à brancher le connecteur d'alimentation fourni avec la carte, car c'est celui-ci qui assure l'alimentation du processeur.

Le PL-iP3/T installé dans la P3B-F

On démarre …

Le processeur est reconnu comme un Pentium II, mais la fréquence affichée est correcte. La raison de la mauvaise détection du processeur est simple : le BIOS de la P3B-F ne reconnaît pas le cpuid du Céléron Tualatin (6B1), et il n'y voit qu'un processeur de la famille P6 (en l'occurrence un Pentium II).

Un petit tour dans le BIOS :

Le BIOS détecte un coefficient multiplicateur de 4x alors que le Céléron utilise un coefficient de 12x.
Là encore, l'erreur est due au fait qu'il n'est pas capable de distinguer le Tualatin des modèles précédents. En effet, le BIOS lit un registre de configuration du processeur pour détecter le coefficient multiplicateur courant. Le Céléron renvoie la valeur 2 qui correspond pour la famille des Tualatins à un coefficient de 12x, mais qui pour les modèles précédents correspond à un coefficient de 4x.
Notons que ce problème de détection n'empêche en rien le Céléron de fonctionner correctement avec un coefficient de 12 ; celui-ci étant de toute façon bloqué, un mauvais réglage dans le BIOS n'a aucune incidence.

Seconde erreur de détection : le voltage, fixé à 2,05 volts ! Pas de panique, ce voltage n'est pas appliqué au processeur, rappelons que le PL-iP3/T alimente lui-même le processeur indépendamment de la carte mère. Cette valeur provient du fait que le PL-iP3/T renvoie à la carte mère un identifiant de voltage égal à zéro (VID0 à VID3), ce qui correspond à 2,05 volts comme le montre le tableau ci-dessous :

Un tel voltage a provoqué des alertes dans le hardware monitor, et il a été nécessaire de désactiver la vérification du voltage pour permettre au système de démarrer jusqu'au bout. En revanche, sur notre configuration de test le hardware monitor est incapable de lire la température du processeur. Il est probable que le PL-iP3/T coupe la connexion entre la sonde et le processeur, rendant ainsi la sonde inactive.

Après ces quelques réglages, Windows démarre. Il est important de noter que le changement de processeur n'affecte en rien Windows, et qu'il n'est évidemment pas nécessaire de le réinstaller, ni même d'ajouter un driver. C'est un point essentiel pour un produit d'upgrade, car une mise à jour matérielle plus conséquente passant par le changement de la carte mère nécessite pratiquement une réinstallation complète du système (avec un éventuel formatage des disques durs).
Voilà un des atouts majeurs du système PowerLeap : l'upgrade nécessite au plus un bon quart d'heure, et le système est opérationnel et utilisable tout de suite après. C'est déjà un avantage majeur dans le cas d'une seule machine, n'en parlons pas quand le parc de machines à upgrader devient conséquent.

Cpu-Z retourne les informations suivantes :

Le voltage reporté est bien sûr incorrect, il ne fait que renvoyer la valeur fournie par la sonde de la carte mère.

Nous voilà avec un Céléron Tualatin sur un chipset BX ! :-)
Le système fonctionne parfaitement, nous avons lancé quelques benchmarks et quelques applications, et tout s'est parfaitement déroulé. Le système PowerLeap est complètement transparent pour toutes les applications qui fonctionnent comme sur n'importe quel Tualatin, et les résultats au benchmarks sont ceux escomptés sur ce type de processeur, sans la moindre perte de performance.

Suite ( Overclocking, prix, disponibilités )