[Methodologie] Tests d'alimentations

Dans le monde du test matériel, les alimentations sont probablement le sujet le plus complexe à traiter. La raison est simple : tester ces composants correctement et de manière fiable nécessite de solides connaissances en électronique, un matériel hors de prix et beaucoup de temps. Pour cette raison, les seuls véritables tests sont produits par quelques rares sites anglophones qui disposent soit d’un matériel de pointe conçu à cet effet, soit d’un banc de test « maison ». L’objectif ambitieux (et prétentieux) de cet article est donc de vous offrir une méthodologie efficace et scientifiquement correcte afin de pouvoir juger au mieux de la qualité des alimentations actuellement sur le marché. Et tout cela, en français !

Dans cet article de cadrage, nous allons donc répondre aux trois questions ci-dessous :

Comment ça marche ? Comme nous vous le disions plus haut, tester une alimentation requiert d’en maitriser parfaitement le fonctionnement d'un point de vue électronique. Pour cela, la littérature abonde : on trouve en effet facilement sur Internet de très nombreux PDF et autres articles qui décortiquent en long, en large et en travers le fonctionnement d'une alimentation à découpage, avec force schémas à l'appui, sur quelques dizaines (voir centaines !) de pages. Hélas, dans la quasi-totalité des cas, cette documentation ultra-technique reste très peu compréhensible par le commun des mortels (et même par l’utilisateur avancé) et un gros travail pédagogique restait à faire. Nous avons donc choisi de résumer le fonctionnement d’une alimentation à découpage dans ses grandes lignes afin de rendre cet article accessible au plus grand nombre. Pour (beaucoup) plus de détails sur le sujet, nous vous conseillons l’article de cooling-masters, qui du haut de ses 25 pages, se veut le plus exhaustif possible. De notre côté, nous nous contenterons d'aller à l'essentiel.

Comment allons-nous tester ?
Le point crucial dans un test d'alimentation est la méthodologie utilisée. Celle-ci se doit d’être claire, efficace et reproductible. Pour cela, nous allons vous décrire avec précision l'ensemble des tests électriques effectués sur les différents modèles de notre futur comparatif. Bien sur, nous expliquerons la pertinence des choix effectués et pourquoi nous avons privilégié certains tests plutôt que d’autres. Un autre point primordial est le matériel utilisé pour réaliser ses mesures. Comme vous le constaterez, nous avons utilisé des appareils de mesures de grandes marques, reconnus pour leurs performances, ainsi que d’autres outils internes conçus spécialement pour l’occasion. La mise au point de ces instruments ainsi que leurs calibrages ayant pris beaucoup du temps, nous espérerons que ceux-ci apporteront une réelle valeur ajoutée à notre méthodologie. Pour une meilleure compréhension, nous tenterons également d’étayer nos propos par des exemples visuels clairs.

Comment choisir une alimentation ?
Dans la dernière étape de cet article, nous tenterons de vous donner les clés pour choisir une alimentation dans la pratique. En effet, outre les tests électriques, encore faut-il savoir vers quel modèle s'orienter en fonction de ses besoins. Il est en effet important de savoir évaluer la consommation électrique de son PC car une alimentation de 1000 Watts n’est pas forcément utile à tout le monde. L’essentiel étant bien sûr de faire le meilleur choix avec les informations et le budget disponible. Nous vous expliquerons ainsi comment lire une étiquette correctement ou savoir distinguer les différents connecteurs. Sans plus attendre, procédons !