Comparatif de GPU 2009
Nvidia GeForce 9800 GT/GTX/GX2 (G92)

L’histoire des GeForce 9 commence … avec les GeForce 8. En effet, la première carte graphique intégrant le GPU G92 qui équipe les GeForce 9800 a été vendue à partir d’Octobre 2007 sous le nom de GeForce 8800 GT. Suivrons ensuite le GeForce 8800 GTS et le GeForce 8800 GS avec que le G92 ne soit finalement vendu sous le nom de GeForce 9800, permettant au passage à Nvidia de faire passer un simple changement d’étiquette pour une nouvelle génération de cartes graphiques. Asphyxié par ATi et son positionnement ultra-agressif côté prix, la marque au caméléon a d’ailleurs multiplié les artifices marketing du même genre pendant l’année 2008, à tel point qu’il est maintenant difficile de s’y retrouver dans cette gamme de GPU.

Afin de simplifier cet article, nous focaliserons notre attention sur les G92 de dernière génération, c'est-à-dire ceux gravés en 55 nm qui équipent actuellement les GeForce 9800 GT v2 et 9800 GTX v2 (parfois appelée GTX+). Pour rappel, les premières versions de ces cartes étaient gravées en 65 nm et ne sont désormais plus fabriquées. Mais avant toute chose, voyons l’architecture du GPU G92 :

 

 

Tout d’abord, le G92 est lui-même quasiment identique à son prédécesseur, le G80, sorti fin 2006 et qui équipait les premières GeForce de la série 8. On retrouve ici un GPU DirectX 10 dotée d’unité de shaders unifiées : le G92 en combien ainsi 128 Stream Processors (SP). Toutefois, bien que le nom soit identique, ces SP n’ont comme seul point commun avec les SP des Radeon HD qu’il s’agit, ici aussi, d’unités scalaires. Comprenez qu’elles ne traitent qu’une seule opération par cycle, mais sur plusieurs données en même temps.  Alors, peut-on comparer les 800 Stream Processors du RV770 aux 128 Stream Processors du G92 ? Non. En fait, il serait plus logique de comparer le nombre de données sur lesquelles peut travailler le GPU en même temps.  Côté, Nvidia, il s’agit bien du nombre de processeurs de flux, c'est-à-dire 128. Chez ATi par contre, il s’agit du nombre d’unité vec5 et non pas du nombre de SP, soit 160. Enfin, l’une des grandes différences reste la fréquence de fonctionnement de ces unités de shaders : là ou les Radeon moulinent à la fréquence du cœur, Nvidia est parvenu à faire fonctionner les Stream Processors à une fréquence double par rapport à celui-ci.

Poursuivons avec les unités de texturing (TF). Celles-ci sont au nombre de 64 (pour 128 SP) contre 40 (pour 160 SP) sur le Radeon HD 4800, soit un ratio SP/TF nettement supérieur sur le G92. Chaque bloc de 8 unités de calcul (regroupant chacun 16 SP et 8 TF) est doté d’un cache L1. Enfin, on retrouve 16 ROPs (chargé du post-traitement, de l’anti-aliasing et autres joyeusetés du même genre)  regroupé en 4 blocs. Chacun est doté d’un cache L2 et connecté à un contrôleur mémoire 64 bit, ce qui fait au total une interface sur 256 bits. Le type de mémoire supportée par le G92 est bien entendu la GDDR3.

 

• Les cartes que nous avons testés

 

nVidia GeForce 9800 GT (v2)

La première chose à vérifier lors de l’achat d’une carte basée sur le GeForce 9800 GT, c’est que le vendeur n’essaie pas de vous refourguer un vieux G92, gravé en 65 nm et seulement équipé de 112 SP. Les GeForce 9800 GT actuelles comportent 128 SP et sont gravés en 55 nm. Certaines sont dotées de 512 Mo de GDDR3, d’autres, plus rares, de 1 Go. Une telle capacité n’a que peu d’intérêt vu que les résolutions nécessaires pour en tirer parti restent généralement hors de portée du G92. A noter qu’un grand nombre de constructeurs proposent des GeForce 9800 GT overclockées en standard, souvent à 625 MHz, parfois à 650 MHz, mais rarement plus. Côté pratique, la 9800 GT est une bonne candidate pour une upgrade. En effet, son dissipateur ne nécessite qu’un seul slot et elle se relie à un connecteur PCI Express classique à 6 broches. Par contre, elle chauffe assez fort et son ventilateur peut rapidement se faire entendre. Enfin, certains trouveront un intérêt à la faire fonctionner en SLI vu son prix et ses performances.

Coeur	Gravure	SP	Fréq (Coeur)	Fréq (SP)	Fillrate	RAM	RAM (Fréq)	RAM (débit)	Conso
G92	55 nm	128	600 MHz	1500 MHz	38.4 GT/s	GDDR3 (256 bit)	900 MHz	57.6 Go/s	125 Watts

 

nVidia GeForce 9800 GTX+

Comme pour la 9800 GT, méfiez-vous des anciens modèles, nettement plus lents. Heureusement, il est plus facile de reconnaitre une 9800 GTX de nouvelle génération puisqu’elle est généralement affublée d’un « + » dans sa dénomination. Point de vue technique, les modèles GT et GTX+ sont identiques, à l’exception bien sur de fréquences supérieures. Le cœur passe ainsi de 600 à 738 MHz, les unités de shaders de 1500 à 1688 MHz et la mémoire, de 900 MHz à 1.1 GHz. Etrangement, on ne trouve pas encore sur le marché de 9800 GTX+ équipées de 1 Go de mémoire. De même, si vous envisagez l’achat d’une telle carte, prenez en compte le fait qu’elle occupe deux emplacement PCI et que ses dimensions sont très nettement plus imposantes qu’une simple 9800 GT. Le fonctionnement en SLI n’a ici que peu d’intérêt puisqu’il est possible de trouver une 9800 GX2 à un prix inférieur à celui de deux 9800 GTX+.

Coeur	Gravure	SP	Fréq (Coeur)	Fréq (SP)	Fillrate	RAM	RAM (Fréq)	RAM (débit)	Conso
G92	55 nm	128	738 MHz	1688 MHz	47.4 GT/s	GDDR3 (256 bit)	1100 MHz	70.4 Go/s	145 Watts

 

nVidia GeForce 9800 GX2

Sortie au printemps 2008, la GeForce 9800 GX2 est en réalité constituée d’un assemblage de deux 9800 GT en SLI, chacun monté sur un PCB distinct. D’un point de vue technique, cette mise en sandwich la transforme en un four dissipant plus de 200 Watts car les GPUs utilisés sont toujours gravés en 65 nm : il s’agit de la première génération de G92.  La carte est équipée de 2x 512 Mo de GDDR à 1 GHz et de cœurs cadencés à 600 MHz. Elle dispose également d’un connecteur SLI externe pour faire fonctionner deux cartes de concerts en mode Quad SLI. Toutefois, vu le support logiciel franchement mauvais dans ce type de configuration, mieux vaut ne même pas y songer. La carte occupe bien sur deux emplacement PCI, mais il est fortement conseillé de lui en libérer un troisième pour garantir un minimum de circulation d‘air. Elle est équipée de sorties DVI généralement accompagnées d’une fiche HDMI et s’alimente via deux connecteurs PCI Express. Enfin, sa taille la restreint aux boitiers (très) grand format.

Coeur	Gravure	SP	Fréq (Coeur)	Fréq (SP)	Fillrate	RAM	RAM (Fréq)	RAM (débit)	Conso
2*G92	65 nm	128	600 MHz	1500 MHz	33.6 GT/s	GDDR3 (256 bit)	1000 MHz	64 Go/s	200 Watts