Comparatif de 39 processeurs
Intel Core 2 Duo / Quad

Après l’annonce de l’arrêt des Pentium 4 et de l’architecture Netburst, il fallait trouver autre chose. Et vite. Intel s’est donc logiquement rabattu vers la seule autre architecture disponible alors : celle des Pentium M utilisés dans les premiers Centrino, elle-même héritée des derniers Pentium III.

Intel a donc choisi d’améliorer au maximum un processeur prévu au départ pour les portables afin de l’adapter aux PC de bureaux. L’accent à été mis sur l’IPC, c'est-à-dire le nombre d’instructions traitées par cycle d’horloge et donc, l’efficacité. Contrairement aux Pentium 4, les Core 2 n’ont donc pas besoin d’une fréquence importante pour  offrir de très bonnes performances. Ceci permet aussi de maintenir la consommation électrique (et donc la dissipation thermique) dans des limites raisonnables. Pour résumer, le Core 2 est donc basé sur un Pentium M très amélioré (efficacité, gestion du 64 bit, virtualisation, …etc.) et équipé d’une mémoire cache L2 partagée entre les deux cœurs. En effet, contrairement aux Pentium D, qui étaient constitués de deux Pentium 4 assemblés au sein d’un même package, le Core 2 est directement conçu comme un processeur double-cœur.

Logiquement, le Core 2 Duo s’est ensuite décliné en Core 2 Quad de la même façon : un Core 2 Quad est en fait constitué de deux Core 2 Duo assemblé côte-à-côte sur le PCB.

Notre avis : l’arrivée des Core 2 a permis à Intel de sortir du marasme, au grand dam d’AMD. Techniquement, le cœur qui équipe cette génération de processeur est parfaitement adapté aux applications actuelles et offre des performances idéales dans les jeux. Concernant le nombre de cœur, il ne faut pas oublier qu’une application qui n’est pas conçue pour les exploiter n’en tirera pas parti. Dans la pratique, la majorité des jeux et des logiciels sortis avant 2008 n’exploitent encore qu’un seul cœur.  Dans ces circonstances, il faudra donc privilégier un Core 2 Duo cadencé plus haut plutôt qu’un Core 2 Quad de fréquence inférieure. Heureusement, les développeurs commencent doucement à exploiter les capacités des processeurs multicoeurs.

 

Si l’on fait abstraction des versions mobiles et des déclinaisons « Extreme », qui n’ont plus guère d’intérêt depuis la sortie des Core i7, il ne reste que la gamme Core 2 Duo et la gamme Core 2 Quad. Les processeurs qui les constituent étaient d’abord disponibles en 65 nm (Conroe), puis sont progressivement passé en 45 nm (Penryn).  Tous ces modèles se distinguent par leurs fréquences,  la taille de leurs caches et leurs FSB. Globalement, on peut considérer que, dans l’écrasante majorité des cas, la fréquence du FSB n’a qu’un intérêt négligeable sur les performances globales. L’influence de la taille du cache est également faible, au mieux 5% entre un processeur doté de 6 Mo de cache L2 et un autre équipé de 12 Mo, le tout à fréquence égale. Le point fondamental reste donc la fréquence brute. Enfin, tous les Core 2 sont doté d'un Socket LGA775.

 

 

Il existe donc quatre séries de Core 2 Duo à l’heure actuelle :

• Core 2 Duo E8000 : Gravés en 45 nm et dotés d’un FSB 1333 (333 QDR), il s’agit des tout derniers modèles, équipé d’un cache L2 partagé de 6 Mo.
  
  
• Core 2 Duo E7000 : Toujours gravés en 45 nm, la série 7000 est une version légèrement tronquée de la série E8000. La principale différence se situe dans le cache, qui passe de 6 Mo à 3 Mo. La fréquence du FSB passe aussi de 1333 (333 QDR) à 1066 (266 QDR)
  
  
• Core 2 Duo E6000 : Les tout premiers modèles de Core 2 Duo sortis, gravé en 65 nm. Ces processeurs, dotés de 4 Mo de cache et d’un FSB de 1066 (E8x00/E8x20) ou 1333 (E8x50/E8x40) ne sont plus fabriqués.
  
  
• Core 2 Duo E4000 : Version castrée des précédent, avec un FSB 800 (200 QDR) et un cache de 2 Mo.

 

 

La répartition des Core 2 Quad est similaire aux Core 2 Duo :

• Core 2 Quad Q9000 : Gravés en 45 nm. Il s’agit des derniers modèles en date, équipé de deux caches de 6 Mo (pour un total de 12 Mo) et d’un FSB 1333 (333 QDR).
  
  
• Core 2 Quad Q8000 : Toujours gravés en 45 nm, la série 8000 est une version légèrement tronquée de la série Q9000. La principale différence se situe dans le cache, qui passe à 2 Mo, ainsi que dans la fréquence inférieure. Le FSB reste quant à lui identique
  
  
• Core 2 Quad Q6000 : Les tout premiers modèles de Core 2 Quad, gravés en 65 nm. Ces processeurs, dotés de 2x4 Mo de cache et d’un FSB de 1066.

 

Pour cette famille de processeurs, nous avons choisi tout un tas de modèles. Les voici :

 

Intel Core 2 Duo E8600 (3.33 GHz - 6 Mo)

Intel Core 2 Duo E8400 (3.00 GHz - 6 Mo)

Intel Core 2 Duo E8200 (2.66 GHz - 6 Mo)

Intel Core 2 Duo E7600 (3.06 GHz - 3 Mo)	Intel Core 2 Duo E7400 (2.80 GHz - 3 Mo)	Intel Core 2 Duo E4700 (2.60 GHz - 2 Mo)
Intel Core 2 Quad Q9650 (3.00 GHz - 2x 6 Mo)	Intel Core 2 Quad Q9550 (2.83 GHz - 2x 6 Mo)	Intel Core 2 Quad Q9450 (2.66 GHz - 2x 6 Mo)

Intel Core 2 Quad Q8300 (2.50 GHz - 2x 2 Mo)

 

Les processeurs choisis ici nous permettent d’avoir un aperçu complet de la gamme d’Intel, autant au niveau des Core 2 Duo que des Core 2 Quad. Nous avons choisi un panaché de fréquences et de mémoire caches afin d’avoir un panel représentatif des processeurs les plus vendus du marché.