Nouveau concept sur x86-secret : Les coulisses ! En effet, si j'étais lecteur, j'aimerais beaucoup connaître l'envers du décor du lancement d'un produit ainsi que la façon dont les différents constructeurs réagissent et interagissent entre eux et avec la presse. Arrangements, partenariats, regroupements, coopérations, ententes  mais aussi magouilles, copinage ou complotage, les coulisses du lancement d'un produit ne sont pas toujours rose. Le but de ce concept n'est pas de dénigrer ou d'encenser tel ou tel constructeur, mais de vous permettre à vous, lecteurs, d'avoir un regard plus critique, et donc objectif, sur l'actualité informatique qui nous intéresse. Posons les bases : rien de ce qui sera dit ici ne sera a prendre a la lettre et ne sera que le fruit d'impressions ou de "on dit". Mais force est de constater que ces impressions et ces "on dit" reposent sur des faits bien réels. C'est un fait : l'exercice est complexe pour nous, mais n'ayant de compte a rendre a personne, pourquoi ne pas en parler ? Pourquoi ne pas vous permettre à vous aussi, lecteurs et futurs clients de ces sociétés dont nous parlons, d’accéder à un trou de serrure par lequel vous pourrez jeter un Å“il amusé sur l’envers du décor.

Pour ce n°1, nous parlerons du lancement de l'Athlon 64 qui fait couler beaucoup d'encre en ce moment et dont l'échéance bienheureuse se rapproche à grand pas. Au niveau de la presse, alors que la quasi-totalité des annonces majeures sont précédées plusieurs mois avant de "soirée de pré lancement", cocktails, présentations et autres rondes des communiqués sous NDA, force est de constater qu'à moins d'un mois du lancement, AMD ne commence visiblement qu'à émerger doucement d'une léthargie entamée il y a plusieurs mois. Certains se demandent si Monsieur AMD lui-même sait exactement ce qu'il va annoncer le 23 Septembre... La situation est assez tendue dans le sens ou aucune rédaction ne semble avoir reçu d'Athlon 64 à la date d'aujourd'hui et que les bouclages du numéro d'Octobre se terminent généralement entre le 5 et le 10 Septembre, voire plus tôt parfois. Malheureusement pour AMD, les magazines de novembre parleront sûrement plus du Prescott que de l'Athlon 64. Ceci dit, si on ne voit pas d'Athlon 64, qui sera pourtant l'écrasante majorité des processeurs x86-64 produit, certaines rédactions (assez peu) ont reçu il y peu des configurations à base d'Opteron FX. Il est clair qu'AMD semble vouloir baser le lancement de l'Athlon 64 en envoyant à la presse des Opteron FX (ou Athlon FX) et veut au maximum éviter que des plateformes Socket 754 soient testées. Sachant que l'Athlon FX sera plus performant que l'Athlon 64 du commun des mortels et produit en très petites quantité (on parle de moins de 30.000 pièces d'ici Q1'04), on en vient a se demander pourquoi les rédactions acceptent de tester un processeur qui ne sera pas produit en "masse" pour le grand public et qui, de plus, bénéficiera de performances supérieures au CPU que vous et moi pourrons acheter à Montgallet ou ailleurs. Parce qu’elles n’ont rien d’autre à se mettre sous la dent ? Peut-être. Qui aura le courage de tester l'Athlon FX avec une seule barrette de mémoire pour obtenir un "vrai" test de l'Athlon 64 ? Nous verrons ça fin septembre...

Mais le lancement de l'Athlon 64 n'est pas ce dont on parle le plus en ce moment. Ce dont on parle, c'est d'nVidia ! En France, les relations entre AMD et nVidia semblent tellement étroites qu'on finit par se demander si c'est nVidia ou AMD qui annonce l'Athlon 64. Le lien est tel que certains journalistes sont tentés d'appeler AMD pour obtenir des infos sur le nForce3 ou d'appeler nVidia pour les spécifications du K8... A l'heure actuelle, 100% des plateformes K8 qui circulent en France sont basées sur une Asus SK8N et son nForce3 Pro et il ne fait pas bon d'émettre l'hypothèse que VIA fait aussi des chipsets. Contrôle serré des produits en circulation par un nVidia très censeur décidant qui aura le privilège de toucher une sacro-sainte station (merci du privilège), obéissance aveugle d’un AMD visiblement dépendant… c’est du jamais vu ! Reste que les différentes mésaventures qui ont entaché l'image de nVidia ces derniers mois pourrait ternir le lancement de l'Athlon 64 au moment ou AMD ne peut se permettre de rater un tel événement. Bref, la confusion règne, la grogne monte, et le "vrai" Athlon 64 (Socket 754) n'est toujours pas là...