De retour sur le devant de la scène graphique depuis l'arrivée du GeForce 6, nVidia compte maintenant se lancer à corps perdu dans une nouvelle bataille : Celle des chipsets. Après la déception que fût le nForce 3 Pro 150, nVidia rectifia le tir avec la version 250Gb et nous offrît il y a quelques mois la cinquième déclinaison du nForce original, le nForce 4 SLI. Avec un peu de retard et dans le but de préparer un autre article, il est maintenant temps d'étudier en détail ce chipset ainsi que son fonctionnement en mode SLi.

Nous parlerons bien sûr également des autres composantes du Southbridge, comme le contrôleur SATA-II ou le contrôleur réseau qui fait la fierté de nVidia. En effet, le nForce 4 ne se contente pas d'offrir les fonctionnalités basiques des contrôleurs standard, mais apporte, via un ensemble d'améliorations hardware et software, des "plus" inédits par rapport à la concurrence. Bref, nous allons comparer les performances des contrôleurs de base (SATA, PATA, PCI, USB, etc...) du nForce4 avec celles du chipset K8T890 de VIA ainsi que du chipset xPress 200 d'ATi. Bien qu'il ne soit toujours pas franchement dans la course à cause d'une très faible disponibilité, le chipset Radeon xPress 200 est toutefois une alternative possible aux chipsets de VIA et de nVidia. Lequel s'en sortira le mieux ? C'est ce que nous allons voir.

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