Un peu plus de deux semaines aprés le test de la DFI NB76 équipée du tout premier i845G que nous avons eu entre les mains, vous recevons aujourd'hui, une nouvelle carte équipée de ce chipset, l'Epox 4G4A+. Parlons un peu d'Epox. La société existe depuis 1995, ce qui en fait une marque assez "jeune". Elle compte 220 employés et produit 240.000 piéces par mois. Sa taille semble donc, en ce moment, inversement proportionnel à sa notoriété. Contrairement à DFI, Epox a déja fait son "trou" dans le monde des carte-méres haut-de-gammes et la marque est passé en quelques années du noname à une des grandes marques fétiches au meme rang qu'Asus. La 4G4A+ fait partie de la derniere vague de cartes annoncées qui a coincidé avec l'annonce d'Intel des i845E/G/GL. Outre la 4G4A+ (i845G), Epox a aussi de disponible dans son catalogue les 4GLA+ (i845GL) et 4BEA+ (i845E). Rappelons rapidement les caractéristiques de ces chipsets :

Ainsi, nous sommes à la troisieme génération de l'i845. Les premiers, sorti a la rentrée 2001, ne supportaient que la SD-RAM, car il fallait une plateforme economique au Pentium 4 sans froisser RAMBUS. Les performances était trés mauvaises. Janvier 2002, annonce de l'i845D supportant enfin la DDR-SDRAM. Cinq mois plus tard, c'est donc l'i845E/G qui fait son apparition. Cette fois, ce n'est plus la mémoire, mais la frequence de bus qui est la nouveauté. En effet, le bus 133 Mhz (533 QDR) est maintenant officiellement supporté. Certes, beaucoup diront que l'annonce est purement marketing puisque le i845D supportait déja officiellement cette frequence de bus. Cependant, le chipset semble avoir bénéficier d'améliorations intéressantes puisque la DDR333 semble supportée officieusement. Bien sur, l'autre amélioration majeure vient du Southbridge ICH qui passe en version 4 et apporte la gestion de l'USB 2.0. Outre ces nouveautés, l'i845G se distingue de l'i845E de par l'integration d'un core graphique baptisé "Intel Extreme Graphics" et l'i845GL se distinque de l'i845G par l'absence de controleur AGP externe at par le support du bus 400 QDR uniquement.