Introduction
Micro-Star International, plus connu sous le nom de MSI, est un
(voir le) constructeur de carte-mères le plus représenté
en France. Il est dans le trio de tête des ventes avec Asus
et ECS et les cartes qu'MSI propose sont généralement
peu couteuse et comblent les besoins de la majorité des utilisateurs.
Beaucoup plus connu sur la planete AMD que sur la planete Intel,
MSI a toujours proposé des cartes-mères basées
sur les nouveaux chipsets dans des délais trés rapide.
Comme c'est la premiere fois que nous testons une carte mère
MSI, Voici un petit historique de la marque : Fondée en 1986,
MSI employe actuellement prés de 7000 personnes dans le monde
entier et est maintenant classé dans le trio de tete mondial
en volume de ventes avec Asus et ECS. La capacité de production
de MSI depasse les 1.8 millions de cartes-mères par mois
bien que les ventes actuelles sont plutot proche de 1.2 millions
d'unités/mois. Contrairement a ses deux concurents, MSI occupe
aussi bien le marché du haut-de-gamme que celui de l'entrée
de gamme. Actuellement, une carte mère sur dix vendue dans
le monde est une carte MSI.
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Parlons maintenant de la carte KT4 Ultra que nous allons tester
aujourd'hui. Dédiée aux CPUs AMD, elle est équipée
du tout "nouveau" chipset KT400 de VIA. Guillemets obligatoires
puisque malgré ce que pourrait faire croire son nom, le VIA
KT400 ne supporte pas officiellement la DDR400. Cependant, MSI semble
avoir pris le pari de supporter ce type de mémoire pour la
KT4 Ultra, mais uniquement avec des modules validés par ses
soins. Reste que vu que le bus de l'Athlon XP est limité
à 133 Mhz (les version 166 Mhz n'etant pas encore disponible
au moment du test), la mémoire DDR400 ne sera d'aucune utilité
: la bande passante disponible (3.2 Go/s) depassant le maximum que
peut utiliser le bus EV6 (2.1 Go/s). Voila pourquoi la bataille
se jouera plus sur le terrain des fonctionnalités que sur
celle des performances (qui semblent avoir atteind leurs maximum).
MSI l'a bien compris et dans cet optique d'équipement, plusieurs
versions de la KT4 Ultra sont disponibles (Les modeles disponibles
en France sont indiquées en orange) :
- MSI KT4 Ultra
(USB 2.0 + Son 5.1 + ATA 133)
- MSI KT4 Ultra-B (USB 2.0 + Bluetooth +Son 5.1 + ATA 133)
- MSI KT4 Ultra-SR
(USB 2.0 + Son 5.1 + ATA 133 + Serial ATA RAID)
- MSI KT4 Ultra-BSR (USB 2.0 + Bluetooth + Son 5.1 + ATA
133 + Serial ATA RAID)
- MSI KT4 Ultra-FISR (USB 2.0
+ Bluetooth + Son 5.1 + ATA 133 + Serial ATA RAID + Firewire IEEE1394
+ Gigabit Ethernet)
C'est cette derniere version que nous allons tester. C'est de loin
la plus riche en terme de fonctionnalités et il faut avouer
que nous n'avons jamais vu une carte disposant d'un tel niveau d'équipement.
Malheureusement, selon MSI France, cette version ne sera mise que
le marché francais que si celui-ci est "receptif".
Rappelons que cette carte risque trés probablement d'etre
l'ultime modele de cartes mère dédiée à
l'Athlon XP de MSI. En effet, plus aucun constructeur de chipsets
ne prévoit encore quoique ce soit pour l'Athlon. Dans les
roadmaps, ll'avenir est au Hammer...
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C'est donc la KT4 Ultra-FISR que nous testerons. Equipée de son
KT400 (bof) et d'un niveau d'équipement exceptionnel (trés
bien), la KT4 Ultra devra aussi faire preuve d'une grande stabilité,
de bonnes performances, d'un bon layout, tout ca saupoudré d'un
BIOS à jour, tweakable a souhait et, cerise sur le gateau, de capacités
d'overclocking correcte ! Nous allons tester tout ces points les uns aprés
les autres afin de pouvoir attribuer une note a cette carte en toute connaissance
de cause.
La configuration de tests utilisée ainsi que les
configurations annexes destinées aux tests de comparaison sont
les suivantes :
Configuration |
MSI KT4 - VIA KT400
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Processeur : |
AMD Athlon XP 2000+
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Carte mère : |
MSI KT4 Ultra-FISR
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Mémoire |
256 Mo DDR PC3200 CAS 2 Kingmax
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Carte graphique : |
nVidia GeForce 4 Ti4600 (Prolink) 128 Mo - Detonator
28.32
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Disque dur : |
IBM DTLA 45 Go IDE 7200 tr/min
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Carte son : |
Creative Labs Sound Blaster Live! 5.1
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Alimentation : |
Enermax EG365-EP
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Les tests ont été effectués sous Windows 2000 SP3.
Pour ces tests nous avons utilisés les drivers les plus recents
disponibles au moment des tests (07/09/2002).
Suite ( Packaging
et fonctionnalités ) |