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Introduction
Lors de la sortie du Shuttle SS50, nous avions été enthousiasmés par ce nouveau concept innovant qu'était le barebone. Plus d'un an plus tard, l'engouement pour le barebone a fait des petits et de nombreux constructeurs se sont lancé, à leur tour, dans l'aventure du mini-PC. Malheureusement, la quasi totalité des constructeurs se sont contentés de copier l'idée originale de Shuttle en ne parvenant que rarement à proposer un produit disposant d'une ou plusieurs fonctionnalités innovantes.
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Un an après le test du Shuttle SS50, nous avons donc décidé de refaire un petit tour du côté des barebones et assimilés pour voir comment le domaine avait évolué. Pour ce faire, nous avons choisi deux produits intéressants que nous allons testé dans une optique "récréative" puisque nous ne sommes pas particulièrement spécialisé dans les mini-PC. Au programme cette fois, deux nouveaux concepts. Le première, symbolisé par l'Iwill XP4 est en fait le barebone économique. La ou trouve les Shuttles aux environs de 300€, l'Iwill XP4 est vendu un peu plus de 150$ au Etats-Unis et un peu moins de 200$ pour la version XP4G que nous testons aujourd'hui. A l'heure actuelle, Iwill n'est pas distribué en France, mais ceci devrait changer dans les prochaines semaines. Un produit qui permettra donc probablement de démocratiser le mini-PC au plus grand nombre. A l'autre opposé, on trouve un nouveau type de boîtier, à mis chemin entre le boîtier classique et le barebone, le mTube d'Absolut. Un concept et une esthétique innovante qui adopte la forme cylindrique du tube, comme son nom l'indique. |
| D'un coté, nous avons donc le XP4G d'Iwill sur lequel nous allons vérifier la conception et les choix technologiques fait pour parvenir à un prix plancher et de l'autre, le mTube d'Absolut, qui est une sorte de maxi-barebone, disposant de tout les avantages d'un PC classique, tout en adoptant le format réduit et une esthétique digne d'un Shuttle. Sous la forme d'un tube, la nouvelle référence d'Absolut est certes un peu plus grand qu'une mini-PC traditionnel, mais en contrepartie, nous avons ici à faire à un véritable PC, qui dispose intégralement de composants standards. Ainsi, ce boîtier acceptera tout type de cartes mères µATX (Mini-ITX supportées également), ce qui permettra, par exemple, de remplacer la carte Pentium 4 fournies par une carte nForce2 à moindre frais. Outre la carte mère, le mTube emploie également une alimentation ATX standard qu'on pourra remplacer à sa guise. Equipé d'un port AGP, de trois ports PCIs ainsi que de trois emplacements internes 3"1/2, une certaine ingéniosité à visiblement été nécessaire à la conception de ce boîtier |  |
Bref, nous allons donc vous présenter en détail ces deux produits. A noter que cet article sera en grande partie basée sur l'aspect visuel des deux produits. Beaucoup de photos sont donc disponibles pour que vous puissiez vous faire au mieux un avis sur la question. Déballage, aspect extérieur et intérieur, montage, allumage, tel seront les étapes abordées. Bien sûr, nous étudierons aussi ensemble les cartes mères fournies avec ses deux barebones. A noter que, pour le mTube, le boîtier est vendu de trois façons différentes : En boîtier seul (avec alimentation), en Barebone (avec carte mère) et en configuration complète. Voyons maintenant tout ceci de plus prés..