Conclusion

Avec l'E7205, il semble évident qu'Intel modifie sa politique de commercialisation produit en incluant l'innovation technique en plus de la stabilité. En ne se contentant plus de suivre les (petits) concurrents, mais en présentant le premier un produit fini, performant et stable, Intel peut aisément grappiller les quelques miettes de part de marché laissées à SIS ou VIA. En effet, attendu depuis maintenant plusieurs mois, le Granite Bay ne déçoit pas. Ses performances sont de très haut niveau et l'apport de la gestion mémoire sur deux canaux est clairement en phase avec les gros besoins en bande passante du bus QDR des Pentium 4. Niveau bande passante justement, on constate que les performances du dernier bébé d'Intel sont équivalentes à ce qu'on trouvait avant avec l'i850E couplé à la coûteuse mémoire RDRAM PC1066, voir supérieure dans certains tests.

Autre nouveauté technologique, le support de l'AGP 8x. Offrant une bande passante maximale doublé par rapport à l'AGP 4x, cette nouvelle révision du bus graphique propose sur le papier un débit de 2.1 Go/s. Malheureusement, la majorité des applications graphiques actuelles (jeux ou soft 3D professionnels) n'en tireront que très peu parti. Cependant, nous n'avons pas constaté de problèmes particuliers entre le support de l'AGP 8x et une GeForce 4 Ti4200-8X ou une Radeon 9700 d'ATI. Même chose concernant le support de l'Hyperthreading qui a fonctionné sans problème. Niveau Southbridge, on retrouve toujours le classique ICH4 qui supporte toutes les normes récentes, à l'exception peut-être de l'ATA133, qui reste une norme plus marketing que réellement technique.

Parlons maintenant de la P4G8X d'Asus. L'E7205 est considéré par Intel comme un chipset destiné aux stations de travail. L'ingénierie nécessaire pour l'élaboration d'une carte mère basée sur ce MCH est plus importante que pour un classique i845PE. Cependant, la P4G8X est une carte techniquement parfaite. Elle dispose d'un bon lot de contrôleurs annexes (Firewire IEEE1394, Serial ATA, Gigabit Ethernet, son) qui apportent une valeur ajoutée importante à la carte. Son layout ne souffre d'aucune imperfection grave, son BIOS est trés efficace et ses capacités d'overclocking sont, comme nous l'avons vu, vraiment exceptionnellle. On savait que les chipsets "très haut de gamme" disposaient d'une tolérance (propice à l'overclocking) beaucoup plus importante que les chipset grand public, mais l'E7205 parvient la aussi à surpasser tout ce qui se faisait jusqu'a présent. Comme nous l'avons vu dans notre preview, il ne faudra pas beaucoup de modification dans le core du Granite Bay pour le transformer en Springdale.

Au final, il nous reste une très bonne impression de cette carte mère et de ce chipset. En effet, la P4G8X d'Asus est "LA" carte parfaite du moment. Elle n'a aucun défaut technique et constituera une solution idéale en cas d'upgrade d'un PC ou même pour l'élaboration d'une nouvelle machine. Parlons maintenant du rapport qualité/prix. Il y a quelques mois encore, on imaginait le Granite Bay comme une solution financièrement inabordable. Heureusement, au lancement des cartes, les prix publics ne s'envolent pas comme on aurait pu le penser. Certes la P4G8X d'Asus est proposée au prix public de 260€ TTC, ce qui est relativement cher, mais compte tenu de son niveau d'équipement et de ses performances plus qu'excellentes, les 30€ d'écarts entre la P4G8X et la P4PE sont parfaitement justifiés. De plus, une solution P4G8X + DDR266 reviendra beaucoup moins cher qu'une solution i850E + PC1066 tout en offrant des performances égales, voir supérieure. Pour toutes ces raisons, nous décernons un 9.5/10 et un X86 d'or a cette carte qui est techniquement le meilleur choix actuellement pour la plate forme Pentium 4 d'Intel. Cette note peut-être considérée comme la plus haute que nous attribuerons. Un 10/10 signifierais un produit excellent techniquement .... et gratuit !

Nouvelle notation sur 10 :

• 0-2 => A éviter absolument
• 3-4 => Insuffisant
• 5-6 => moyen
• 7-8 => recommandé
• 9-10 => Excellent