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Etude Approfondie du Layout
Voyons maintenant le layout de la P4S8AG ainsi que l'intégration du GPU Xabre 200 sur le PCB de la carte :
En premier lieu, on aperçoit sans problème le chip graphique accompagné de 4 chips mémoire DDR Samsung de 128 Mbits spécifié à 200 Mhz (-5n). ECS a eu ici une très bonne idée en dotant le GPU d'une mémoire dédiée. En effet, par rapport à la totalité des autres solutions qui utilisent la mémoire principale comme mémoire graphique, cela présente l'avantage d'offrir un meilleur débit et surtout de ne pas pénaliser les échanges CPU / Mémoire, forcement ralentis dans le cas d'une mémoire unifiée. Voyons les fréquence utilisées par ce chip graphique :
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Le Xabre 200 est donc accompagné, sur la P4S8AG d'ECS, d'une mémoire un peu plus rapide que les spécifications de SiS. Ce GPU est un chip DirectX 8.1 gravé en 0.15 µm. Lors de sa sortie, ce chip a été largement critiqué pour sa qualité graphique (plus que sur ces performances), nous verrons en page 6 que les successives mise à jour de driver ont améliorés grandement la qualité de rendu.
Parlons maintenant du layout en lui-même. Comme on le voit, la P4S8AG dispose de deux slots DDR-SDRAM supportant la DDR333 officiellement et la DDR400 officieusement (SiS 648 oblige). L'intégration du GPU de SiS occupe l'espace normalement réservé au port AGP ainsi qu'a deux ports PCIs. La carte utilise un connecteur ATX auxiliaire en plus du connecteur standard et le Northbridge comme le Southbridge sont surmontés d'un dissipateur passif. Le Xabre 200 étant, quant à lui, surmonté d'un petit dissipateur actif très silencieux. Récapitulons les différents points positifs et négatifs du layout :
| Points positifs |
Points négatifs |
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Bref, pas vraiment de défaut dans le layout, si ce n'est, bien sur, ceux inhérent à l'intégration de la solution graphique (perte du port AGP). La carte semble avoir été conçue pour une mise en place très facile dans un boîtier standard. Qui a dit intégrateur ?
Voyons maintenant les composants qu'ECS a choisi pour le reste des fonctions cette carte-mère :
- Etudes des composants :
| NorthBridge SiS 648 - [39.7°] |
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Troisieme génération de la gamme commencée par le SiS645, le 648, dont nous avons parlé plus longuement au chapitre précédent, présente les caractéristiques suivantes :
A noter que seule les révisions B0 supporte la technologie HyperThreading d'Intel. La carte d'ECS etait basée sur une révision A2. La révision du chipset est egalement indiquée sur l'etiquette extérieure . |
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SouthBridge SiS 963L - [43.7°] |
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| Compagnon du Northbridge ci-dessus, le Southbridge SiS 963L communique avec lui via le bus MuTIOL 1G permettant une bande passante maximum théorique de 1Go/s. Ce débit est utilisé par les nombreux périphériques rapides que ce Southbridge inclus :
A noter que la seule différense entre le SiS963 et le SiS963L est l'absence de controleur Firewire dans ce dernier |
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| Contrôleur Super I/O ITE 8705F - [32.7°] |
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L'IT8705F d'ITE est un controleur I/O LPC (Low Pin Count) extremement courant. Il gére :
Ce composant etait également présent sur la P4S5A qui a maintenant deux ans. |
| Générateur de fréquences ICS 952005CF - [42.2°] |
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| En y regardant de plus prés, la P4S8AG dispose d'un layout identique à la P4S8A, la carte originale basée sur le SiS648 (et sans GPU intégré). Au niveau de l'étage de génération de fréquence, on trouve un ICS 952005CF comme sur la P4S8A. Ce générateur, dédié au SiS645dx/648, offre la possibilité d'un réglage pas à pas de 100 Mhz à 248 Mhz avec de nombreux ratio CPU/RAM. Frequence réelle mesurée pour un FSB de 133 Mhz : 133.37 Mhz Une fréquence pratique exactement conforme à la théorie |
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| Buffer DDR ICS 93722BF - [40.2°] |
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Le 93722BF d'ICS est un composant assez ancien. Il s'agit d'un buffer DDR à verrouillage de phase sans délais. Voila pour la nom complet. Ce buffer DDR est en fait un composant économique, mais de bonne qualité. Certes il n'offre qu'une spécification jusqu'a 200 Mhz (DDR400), mais cela reste suffisant pour l'usage dans une carte comme la P4S8AG. Plus d'infos disponibles ici |
| Controleur AC97 6 canaux C-MEDIA 9739A - [31.6°] |
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| Le controleur AC97 2.2 CMI9739 gére 6 canaux analogiques. Le controleur supporte aussi une interface SPDIF 18-20 bits entrée et sortie. Le driver est compatible DirectSound 3D et EAX 1.0 / 2.0. Ce composant se situe dans la partie haute des controleurs AC97, devant les Realtek, mais derriere les controleur plus haut de gamme de C-Media Le Datasheet est disponible ici |
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| Controleur Ethernet 10/100 - VIA VT6103 - [39.2°] |
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Le VT6103 de VIAest un PNYceiver (qui permet de faire l'interface entre le port RJ45 et les fonctions reseaux integrées aux Southbridge VIA). Il permet une gestion de l'Ethernet 10-BaseT et 100-BaseTX en auto-négociation (Half & Full Duplex). Son Datasheet est disponible ici |
Dans le choix des composants, ECS a utilisé un modèle économique sans toutefois faire d'économie de bout de chandelle pouvant nuire à la qualité et à la stabilité. C'est ce qu'on est en droit d'attendre de ce type de carte. Les composants mentionnée ci-dessus ne sont clairement pas des foudres de guerre, mais ils offrent une alternative un peu moins performante et beaucoup plus économiques à ceux qu'on peut trouver sur les cartes haut de gamme comme la 8INXP de Gigabyte.
- Alimentation
L'étage d'alimentation de la P4S8AG est à l'image du reste de la carte : simple et économique. Certes, il n'est pas compatible avec la dernière norme VRM exigée par Intel pour le Pentium 4 3.06 Ghz et au dessus, mais ce montage deux phases à trois MOSFETs par phase remplis bien son rôle. Il est aussi performant que les traditionnels montages 3 phases à 2 MOSFETs par phase tout en étant plus économique.
A noter que le GPU Xabre 200 dispose de son propre étage d'alimentation qui chauffe relativement (60°C)