Présentation du Chipset (SiS655)

Le chipset SiS 655 est en fait basé sur le chipset SiS 648 que nous avons déjà testé il y a quelques mois. La seule différence entre les deux chipsets étant bien sur l'intégration d'un second contrôleur mémoire au cœur du die. Ce second contrôleur permet d'accéder à deux canaux simultanément et obtenir ainsi une bande passante double. Voyons les différences qui existent entre la génération précédente et l'E7205 d'Intel :

Comme on le voit, la seule différence entre le SiS 648 et le SiS 655 est la gestion d'un deuxième canal mémoire. Quant au Granite Bay, il se différencie du SiS 655 par une gestion d'un bus synchrone uniquement et d'un Southbridge ICH4 qui supporte plus ou moins les mêmes fonctions que le SiS 963 (à l'exception de l'ATA133 qui n'est pas d'une grande utilité et du Firewire qui est géré par un composant externe)

• NorthBridge SiS655

• Contrôleur mémoire

Comme nous l'avons vu précédemment, le SiS655 est la quatrième évolution du SiS645. Il est aussi le successeur direct du SiS648, sorti il y a maintenant quelques mois. Au niveau du Northbridge, seul l'ajout d'un deuxième contrôleur mémoire est à remarquer. Cependant, ce contrôleur mémoire comporte une différence fondamentale avec celui qu'on pouvait trouver sur l'E7205 d'Intel. Si ces deux Northbridges possèdent deux contrôleurs mémoires pour accéder à la mémoire en 128 bits, le SiS 655 est également capable d'accéder aux deux canaux indépendamment l'un de l'autre (en 2*64 bits). Quel est la différence entre le mode 128 bits et le mode 2*64 bits me direz-vous ? En fait, le mode 2*64 bits permet d'utiliser deux modules de capacités ou d'organisions différentes tout en bénéficiant du Dual channel. La contrepartie est que le mode 2*64 bits est moins performant que le 128 bits, même s'il reste, bien sur, supérieur aux 64 bits en simple canal.

Fonctionnement en 128 bits (standard 128 bits mode)

Fonctionnement en 2 x 64 bits (Concurency Dual Channel)

Nous verons lors des tests les différences de performances qui existent entre ces deux modes. Dernier point à indiquer, le support des frequences mémoires. Si SiS garanti le fonctionnement de son chipset en mode DDR333, tous les constructeurs proposent egalement une option DDR400. Cependant, il convient de noter tout de suite qu'il est absolument inutile d'utiliser de la Dual DDR400 sur un P4 FSB 133 QDR. En effet, les 4.2 Go/s necessaire au maximum au CPU sont beaucoup moins important que les 6.4 Go/s max théorique de la bande passante mémoire disponible. Voici un petit récapitulatif des différents types de mémoire en comparaison avec un FSB 133 Mhz (533 QDR) :

Comme on le voit ici, même si le mode Dual DDR266 suffit sans problème à combler les besoins d'un P4 classique, une légère amélioration peut être attendue en mode DualDDR 333. En effet, l'efficacité des contrôleurs mémoires est actuellement de 96-97% donc les 3-4% de pertes peuvent être rattrapée par le mode DualDDR 333. Le mode DualDDR400 ne présente, par contre, aucun intérêt.

• Contrôleur CPU

Le SiS655 supporte les bus 100 Mhz (400 QDR) et 133 Mhz (533 QDR). Par contre, une subtilité existe quant au support de la technologie Hyperthreading introduite avec les Pentium 4 3.06 Ghz. En effet, seul la révision B0 du chipset est capable de supporter cette technologie. Si , officiellement, la révision A0 ne supporte pas l'Hyperthreading, on constate tout de même que Gigabyte semble y être tout de même parvenu, moyennant tout de même quelques sacrifices au niveau de la gestion de l'APM. Nous ferons le support pratique en détails un peu plus loin dans ce test. En attendant, voyons les deux version du chipset en question :

SiS655 - Revision A0

SiS655 - Revision B0

Notez qu'a l'heure ou vous lirez ces lignes, tout les chipset sortant de chez SiS sont des révisions A0.

• Contrôleur AGP

L'AGP 8x (ou AGP v3.0) propose un débit de 2.1 Go/s là où l'AGP 4x est limité à 1 Go/s. Le signaux de données ont toujours une amplitude de 1.5 Volts, ce qui permet à l'AGP 8x d'accepter aussi les cartes AGP 4x. Par contre, il sera impossible d'utiliser une carte AGP 2x ou 1x à cause de la tension de 3.3 Volts qu'elles utilisent. Les spécifications de la version 3.0 de la norme AGP sont disponibles ici. Elles contiennent un tableau définissant les changement entre l'AGP 2.0 (4x) et l'AGP 3.0 (8x)

Dernier point, nous avons déjà parlé lors de notre test du SiS 648 du bus de communications propriétaire à SiS : le MuTIOL. Ce bus, créé principalement dans le but de décharger le bus PCI des echanges Northbridge/Southbridge, évolue avec le couple 648/963. Voyons ca :

• MuTIOL (Multi-Threaded I/O Link) 1 Go/s

De la meme facon que le V-Link de Via ou le Hub-Link d'Intel, le bus MuTIOL a pour principal interet de laisse respirer le bus PCI lors des echanges entre les deux composants. Les SiS645 et 645dx communiquaient via un bus de données 16 bits Bi-Directionnel cadencé à 266 Mhz, ce qui lui permettait d'obtenir 533 Mo/s de bande passante. Depuis le SiS648, SiS à boosté son MuTIOL en proposant un bus cadencé à 533 Mhz, ce qui permet une bande passante maximale théorique de 1.066 Go/s. Vu l'intégration de l'USB 2.0 et du FireWire, grands consommateurs de ressources, on ne peut que saluer cette initiative. Voici un petit comparatif des performances qu'offre les differents bus de communications Northbridge/Southbridge.

On retrouve le V-Link dans les premiers chipsets VIA (P4X266, P4X266A, ...etc), le V-Link 2 dans les chipset plus recents (P4X333, ...etc), le Hub-Link chez Intel (i845E, i845G, i850E, ...etc) et le MuTIOL chez SiS

Passons aux caractéristiques du Southbridge :

• SouthBridge SiS963

Le Southbridge 963 compléte donc le SiS655. Il gére bien entendu le nouveau bus MuTIOL 1G dont nous avons parlé plus haut, mais apporte lui aussi sont lot de nouveautés. Au programmé, on trouvera principalement le support de l'USB 2.0 et du Firewire. Pour info, une version MuTIOL 533 du SiS963 existe, il s'agit du SiS962 qu'on retrouvera trés probablement sur des cartes d'entrée de gamme, voir avec des Northbridges 645/645dx.

Voyons le diagramme (fournis par SiS) de ce Southbridge :

Passons maintenant au détails des différents controleurs du Southbridge SiS963.

• La Liaison inter-bridge : Comme nous l'avons vu plus haut, il s'agit du bus MuTIOL 1G offrant une bande passante de 1.066 Go/s maximum théorique

• Le Controleur PCI : Le controleur PCI qui équipé le SiS963 permet la gestion de 6 ports PCIs Bus Master à la norme 2.2. Meme si son efficacité globale (difference entre le max théorique et la pratique) n'est pas aussi bonne que sur les chipsets Intel, elle s'en rapproche toutefois de prés et reste incomparablement meilleur que sur les chipset VIA non patché.

• Le Controleur IDE : Il peut gérer 4 unités UltraATA 33/66/100/133 en mode BusMaster par le biais de 2 canaux. L'arrivée de l'ATA133 permettra la gestion des disques durs de plus de 137 Go sans problemes.

• Le Controleur LAN : Comme tout les southbridge recents, le 963 supporte, via un PHY, l'Ethernet 10/100 Mbits. Dans le cas de SiS, nous savons de source sûre que le prochain Southbridge, le SiS 963B supportera aussi un controleur pour modem ADSL interne au chipset.

• Le Controleur LPC : le controleur LPC (Low Pin Count) permet de connecter le controleur Super I/O au Southbridge. Il controle donc indirectements, les ports PS2, LPT, les ports IR et le controleur de Disquette

• Le Controleur USB : Le SiS963 supporte la norme USB 1.1 ainsi que la norme USB 2.0. Il support donc 3 controleurs OHCI pour un maximum de 6 ports USB 1.1 et 1 controleur EHCI pour un maximum de 2 ports USB 2.0.

• Le Controleur Firewire IEEE1394A : Autre nouveauté, le support d'un controleur Firewire 1394a OHCI 1.1. Pour fonctionner il necessite la précense d'un PHY qui gérera trois canaux firewire avec des taux de transferts de 100/200/400 Mb/s.

• Le Controleur AC97 : Il permet la gestion via une interface externe de la norme Audio Software AC'97 sur 6 cannaux

Bref, le couple 648/963 supporte toute les normes récentes et rien de semble manquer a l'appel.

Suite ( Etude Approfondie du Layout - Asus P4SDX )