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La carte mesure 305mm x 260 mm, c'est à dire à peine plus qu'une carte ATX standard, cette carte mère devrait donc pouvoir s'adapter à tous les boîtiers existants. A l'observation de la disposition des composants, deux points interpellent :

- La disposition du connecteur d'alimentation ATX, coincé entre le slot AGP et le premier socket 370. Le branchement du connecteur n'est donc pas évident des le moment ou la carte est fixée dans le boîtier. Cependant, un positionnement différent aurait sûrement agrandi la largeur de la carte. On s'en contentera...

- La disposition des deux socket 370, traditionnellement disposé avec une rotation de 90° l'un envers l'autre. Noter avec attention la présence de condensateurs très proche des sockets. Cette disposition interdit l'utilisation de radiateur comme le GoldenOrb. Par contre, les Alpha PAL6035 que nous avons utilisé n'ont posé aucun problèmes particuliers. Autre chose, la disposition des socket, et donc des radiateurs, provoquent un flux d'air sur le chipset, ce qui évite d'avoir un ventilateur sur celui-ci. Le radiateur du chipset étant incliné, l'air pulsé par les ventilateurs des CPUs le refroidit. Astucieux.

- Le connecteur disquette est à l'extrémité du PCB, ce qui peut paraître surprenant, mais qui est extrêmement pratique lorsque la partie IDE est saturée avec 4 nappes IDE.

Nous allons maintenant voir tous les éléments constitutifs de cette carte mère en détails, excepté du chipset qui a déjà fait l'objet d'une étude dans la partie précédente. Tous les composants d'une carte mère, même les plus insignifiants, sont importants et sont garants de la stabilité et des performances globales de la carte. Commençons.

Contrôleur RAID IDE AMI MG80649

Le chip utilisé comme controlleur RAID est un chip AMI MG80649. le plus etonnant est qu'ami ne produit pas ce genre de chip. Apres quelques recherches, il s'est avéré que le chip utilisé etait en fait un chip CMD 649 remarqué et provenant a l'origine de CMD. Ciquez ici pour un lien direct vers le fabricant ou ici pour obtenir le PDF décrivant ce chip Ce chip gere les modes RAID 0,1,10 en UltraDMA33/66/100. La compatibilité est assurée avec Windows 95/98/Me/NT/2000. J'ai pu vérifier que les drivers pour Windows 2000 fonctionnaient sans probléme avec Windows XP

Contrôleur sonore C-Media CMI-87383/PCI-SX

Ce controlleur sonore est de bien meilleure qualité que le controlleur software AC97 standard. il gére 4 cannaux hardware en utilisant la technologie HRTF de positionnement 3D. il est aussi compatible Microsoft Direct3D, EAX et les drivers Windows, Linux et BeOS sont disponibles. A Noter que ce chip permet aussi de gerer un soft modem, le HSP 56k. je remercie d'ailleurs Iwill d'avoir eviter de cabler cette fonction, ce modem etant extremement mauvais. Le datasheet technique de ce composant est disponible ici

Contrôleur I/O Winbond W83627HF-AW

Ce chip est en fait un chip I/O et de monitoring hardware. Iwill a visiblement jugé que les piètres capacités de monitoring intégrée dans le chipset Apollo Pro266 n'était pas suffisante pour une utilisation comme serveur. Ce chip gère également le contrôleur disquette, le contrôleur clavier ainsi que les contrôleurs des ports séries, parallèle et InfraRouge. Le monitoring inclus la détection de 9 voltages différents, 3 sondes thermiques ( 2 Cpus + CM ) et 3 ventilateurs. Le Datasheet complet est disponible ici

ICS 94227AF

Voici typiquement le type de composant auquel personne ne prête la moindre attention... Ce composant est pourtant extrêmement important. C'est en fait le fameux PLL ( Générateur de fréquence programmable ). Il permet de fournir au système toutes les fréquences dont il a besoin, comme par exemplaire les 866 Mhz des processeurs, les 133 Mhz pour la mémoire ou encore les 33 Mhz des ports PCI. Il permet une fréquence de bus comprise entre 66 Mhz et 200 Mhz. Le Datasheet complet est disponible ici

ICS 93718CF

Ce composant, réservé aux chipsets Apollo Pro266, au KT266 ainsi qu'au récent P4X266, est en fait un Buffer utilisé pour les mémoires DDR ou SDR. Ce composant est INDISPENSABLE pour garantir la fiabilité du système lorsqu'un grand nombre de barrettes de mémoire sont utilisées ( 3 ou 4 ), même si certains fabricants disent l'inverse. Ainsi si vous acheter une carte mère équipée d'un des chipset mentionnés plus haut, vérifier bien sa présence sous peine de rencontrer des plantages avec 4 barrettes de RAM. Le datasheet technique est disponible ici

Bref, les composants utilisés sont tous de bonnes qualités et font parties des plus fiables disponibles. dernière remarque, le bios est placé sur un support ce qui permettra de récupérer un mauvais flashage de façon assez simple sans devoir renvoyer la carte mère en SAV.

Suite (SMP : L'interet du Bi-processeur)