Skulltrail : BIOS & Overclocking
Depuis la sortie de la gamme "Extreme", Intel a adopté une position ambigüe par rapport à l'overclocking : bien que se défendant d'inciter au surcadencage, Intel laisse le coefficient multiplicateur débloqué sur ces modèles. Sans faire exception à la règle, la documentation du Core 2 Extreme QX9775 laisse donc apparaitre un "Overspeed Protection Removed", gage qu'il disposera d'atouts pour l'overclocking.
Il convient d'ailleurs de rappeler quelques notions d'overclocking aux profanes. Sur un processeur Intel, la fréquence finale (par exemple 3.2 GHz) est obtenue en multipliant la fréquence du bus (400 MHz) par le coefficient multiplicateur (8x). S'il est possible de modifier facilement le FSB, le coefficient multiplicateur est, lui, bloqué. Depuis quelques années, et grâce aux technologies d'économies d'énergie type EIST, ce coefficient peut maintenant être diminué à la volée : un modèle à 3.2 GHz peut par exemple fonctionner à 6 x 400 MHz = 2.4 GHz pour consommer moins. Toutefois, il est impossible de l'augmenter pour surcadencer le processeur - du moins sur les processeurs courants - et il faut ainsi se rabattre sur l'augmentation du FSB. Or, sur sa gamme "Extreme", Intel à libéré le coefficient multiplicateur en descente comme en montée. Résultat : Les Core 2 Extreme QX9775 qui équipent Skulltrail peuvent par exemple fonctionner à 9 x 400 MHz, soit 3.6 GHz, ou plus. Le principal avantage pour l'overclockeur est de conserver un FSB raisonnable. En effet, les fréquences atteintes au niveau du FSB (400 MHz) ne laissent qu'une faible marge de progression : dépasser les 500 MHz de manière stable n'est pas à la portée du premier venu. Avec un coefficient multiplicateur libre, Intel facilite donc grandement le travail des power-users souhaitant overclocker leur machine ... et s'offre un argument commercial de plus ! |
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Toutefois, outre le processeur, le BIOS de la carte-mère doit lui aussi être adapté à l'overclocking. La carte-mère Intel D5400XS qui équipe la plateforme Skulltrail permet quelques fantaisies à ce niveau comme nous allons maintenant le voir :
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Dans la section "Processor Overrides", voici les réglages proposés
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Côté mémoire, les options sont moins nombreuses :
Par contre, aucune option ne permet de spécifier le ratio mémoire, qui est donc forcément de 1:1. |
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Enfin, il est possible de modifier quelques réglages liés aux interfaces :
A noter que vu l'utilisation d'un Southbridge destiné aux serveurs, le bus PCI fonctionne à 66 MHz et sa fréquence est indexée sur celle du PCI Express. Ainsi, un bus PCI Express overclocké à 120 MHz entrainera un bus PCI à 74.5 MHz |
On le voit, Intel s'est contenté du minimum sur la D5400XS. Les options principales d'overclocking sont bien disponibles, mais pas la kyrielle d'options avancées qu'on trouve sur les cartes mères tiers. Il est maintenant temps de se livrer à une petite séance d'overclocking
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- Core 2 Extreme QX9775 : Overclocking
Avant d'overclocker le CPU a proprement dit, nous avons tenté de pousser le FSB de la carte mère. Hélas, impossible de dépasser les 410 MHz sans plantage et ce, malgré une tension d'alimentation du chipset et du bus largement augmentée. Par contre, l'augmentation libre du coefficient multiplicateur nous à permis d'atteindre très facilement une fréquence plus que conséquente et ce, avec les options de bases proposées dans le BIOS :
4.45 GHz en air-cooling avec un système 8 cores, voila qui n'est pas négligeable. Pour obtenir cette fréquence de manière stable, nous avons poussé la tension des CPU à 1.650 Volt et musclé le système de refroidissement des processeurs et surtout du Northbridge et de la FB-DIMM. Malheureusement, vu que la carte mère n'acceptait pas plus de 410 MHz de FSB et que le processeur ne bootait pas avec un coefficient de 12x, nous avons du nous limiter là. Nous avons toutefois réalisés quelques benchmarks à 4.45 GHz :
Et tout cela grâce à quelques mamouths..