Pour concevoir le RV710, GPU à la base des Radeon HD 4550 et 4350, ATI a une fois encore coupé à la hache dans le cœur R700.  Il ne reste cette fois plus qu’un cœur constitué de 16 unités vec5 pour un total de 80 Stream Processors, soit le quart de ce qu’on trouve dans un RV730 et le dixième d’un RV770. Les unités de texturing sont elles aussi réduites au strict minimum puisqu’il n’en reste plus que 8 (contre 32 sur un Radeon HD 4670). Enfin, seules 4 unités ROP survivent au massacre, accompagné d’un unique contrôleur mémoire, qui n’est donc plus capable que d’offrir une interface vers de la GDDR3/DDR3 ou de la DDR2 en 64 bit. A ce niveau, le RV710 peut gérer jusqu’au 512 Mo, bien qu’on la retrouvera plus généralement avec 256 Mo.

Niveaux fréquences, le RV710 est cadencé à 600 MHz, que ce soit dans la 4550 ou dans la 4350. La seule différence entre ces deux cartes vient de la mémoire utilisée. Dans le premier cas, on trouvera 512 ou 256 Mo de GDDR3 ou de DDR3 cadencée à 800 MHz (12.8 Go/s de bande passante), alors que la Radeon HD4350 devra se contenter de 256 Mo de DDR2 à 500 MHz. Dans ce cas, la bande passante mémoire disponible sombre à un ridicule 8 Go/s, terminant de ruiner les performances. Malgré toutes ces ablations, le RV710 reste toutefois constitué de 250 millions de transistors, même s’il ne consomme plus que 40 Watts. Cette faible dissipation lui permet toutefois d’être parfois proposé avec un dissipateur fanless en standard.

Rescapée du carnage, la fonction UVD2, qui offre la décompression hardware des flux MPEG2 et H.264, reste présente dans le RV710. Conscient que l’un des seuls intérêts d’une telle carte (nous verront plus tard que ses performances ludiques sont risibles) demeure sa présence dans un HTPC, les cartes conçues autour des Radeon HD 4350 et 4550 embarque souvent un port HDMI 1.3 afin de la connecter sur un téléviseur.

Bien que certains fabricants proposent dores et déjà des Radeon HD 4550 basées sur de la GDDR3, ces cartes sont clairement à éviter : non seulement elles ne peuvent rien apporter en termes de performances à un GPU déjà moribond, mais en plus elles coutent plus cher. Mieux vaut donc choisir une carte équipée de DDR3 classique, si tant est que le verbe « valoir » ait encore un sens dans le cas du RV710.

Ah j’oubliais : ce GPU support le LPCM over HDMI sur 8 canaux. En clair : il est capable de transférer directement le son d’une vidéo via la sortie HDMI, ce qui peut s’avérer utile pour un PC de salon. Reste que si vous êtes prés à payer 40€ pour une carte son capable de décoder un flux vidéo de manière matérielle, préférez la Radeon HD 4350 à la 4550.