Intel Core i7
Annoncés fin 2008, les Core i7 sont le fleuron de la gamme Intel actuelle. Ceux-ci sont présentés comme les remplaçants des Core 2 car basé sur une « nouvelle architecture ». Nous avons disséqués ces processeurs comme il se doit dans cet article, que vous pouvez consultez pour tout savoir sur l’architecture Nehalem qui est au cœur des Core i7.
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Récapitulons brièvement les améliorations apportées au Core i7 par rapport au Core 2. Tout d’abord, bien qu’Intel parle de « nouvelle génération » et de « changement majeurs », la réalité est moins grandiloquente. En effet, les unités de traitements des Core i7 sont similaires à celles des Core 2, bien qu’un peu boostée. La principale différence se situe au niveau de la communication des quatre cœurs des Core i7 avec l’extérieur. Intel a complètement retravaillé l’accès à la mémoire puisque celui-ci est maintenant géré directement par le processeur (et non plus par le chipset) et qu’il s’accompagne d’un nouveau cache (le cache L3), commun à tous les cœurs. Contrairement aux Core 2, les cœurs des Core i7 récupèrent donc un cache L2 dédié. |
Ces améliorations font du Core i7 une sorte de « super Core 2 », sorte d’amélioration ultime de l’architecture précédente. Intel a ainsi particulièrement travaillé sur l’efficacité des instructions SSE, ce qui permet aux Core i7 d’offrir un gain de performances considérables lorsqu’il s’agit de traiter un flux vidéo ou d’effectuer des calculs complexes comme du rendu 3D.
Notre avis : Selon les taches qu’on leurs fait exécuter, les Core i7 sont, au pire, aussi performant que les précédents Core 2 et, au mieux, 50% plus rapides, ce qui est considérable. Toutefois, vu leurs prix actuels assez élevés, il est important de savoir si les applications que vous allez utiliser vont tirer parti des spécificités des Core i7. Nous verrons sur la page comparative que les logiciels de création multimédia bénéficient nettement mieux des améliorations propres aux Core i7 que les jeux…
Seuls trois modèles de Core i7 sont actuellement disponibles, dont un « Extreme » au prix plus que prohibitif. Ces nouveaux processeurs nécessitent impérativement une nouvelle carte-mère ainsi que de la mémoire DDR3.
Intel Core i7 (Quad Core) |
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Modèle |
Fréquence |
Gravure |
QPI |
Ratio |
L3 |
VCore |
TDP |
Core i7-975 XE |
3.33 GHz |
45 nm |
6.4 GT/s |
25 x 133 MHz |
8 Mo |
0.80 – 1.37V |
130 W |
Core i7-965 XE |
3.20 GHz |
45 nm |
6.4 GT/s |
24 x 133 MHz |
8 Mo |
0.80 – 1.37V |
130 W |
Core i7-950 |
3.06 GHz |
45 nm |
4.8 MT/s |
23 x 133 MHz |
8 Mo |
0.80 – 1.37V |
130 W |
Core i7-940 |
2.93 GHz |
45 nm |
4.8 MT/s |
22 x 133 MHz |
8 Mo |
0.80 – 1.37V |
130 W |
Core i7-920 |
2.66 GHz |
45 nm |
4.8 MT/s |
20 x 133 MHz |
8 Mo |
0.80 – 1.37V |
130 W |
Les Core i7 disposent d’une fonctionnalité appelée « Turbo Mode » qui auto-overclocke le processeur lorsque tous les cœurs ne sont pas utilisés ou lorsque la dissipation thermique est inférieure à 130 Watts. Les versions classiques peuvent ainsi gagner automatiquement 133 ou 266 MHz, selon les applications. Les déclinaisons « Extrême » ne sont, par contre, pas limitées en montée et donc, plus propice à un overclocking manuel.
Pour cette famille de processeurs, nous avons choisi les trois modèles disponibles au moment du test, c'est à dire les Core i7 965 XE, 940 et 920, auxquels sont ensuite venu s'ajouter les Core i7 950 et 965. Les voici :
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 Intel Core i7-940 |
 Intel Core i7-920 |
Le prix de ces processeurs varie du simple au quadruple selon que l’on choisisse un Core i7-920 ou un Core i7-975 Extreme. Habituellement, nous n’incluons pas ces vitrines technologiques vendues pour 1000$, ou plus. Toutefois, vu qu’ils représentent le fleuron actuel de l’ensemble du marché en termes de performances, nous avons choisi d’ajouter les versions Extreme dans notre test.